宋檀神色若有所思，那边宣睢从太后那边回来，邓云便去跟前伺候。宋檀想了想，也跟过去。宣睢在书房批奏折，宋檀站在他身边磨墨，磨了一会儿就站不住了——他腿酸的厉害。宣睢轻笑，“好了，在这儿装模作样半天，想说什么就说。”“我昨天有件事忘了说，”宋檀道：“我把冯新翰关进东厂了。”宣睢点点折子，“我方才已经知道了。”宋檀这才有了点心虚，“冯新翰仗势欺人，光天化日之下就要殴打朝廷命官，我看不下去了才出面的。”他跟宣睢说冯新翰多么多么坏，不是为自己脱罪，只是不想牵连沈籍和魏乔。宋檀说的口干舌燥，宣睢好整以暇地看着他，宋檀的声音越说越小，“陛下。”宣睢端给他一盏茶，“沈籍是君子，人人皆知，他上书力陈冯新翰的罪过，那冯新翰当然就是有罪的。”宣睢把那几张奏折收起来放在一边，对邓云道：“这件事，你去处理。”邓云称是。宋檀端着茶思考了一会儿，他觉得宣睢说的话有些问题，但说不出问题在哪儿。宋檀走后，皇帝又批了一会儿折子，忽然开口：“有件事倒是忘了，宋檀如今出行，也没个一官半职，便是用东厂的人也名不正言不顺的。”邓云心里一个咯噔，听见皇帝问他，“司礼监还有位子吗，挪一个出来给宋檀吧。”邓云掐着手心，斟酌了一会儿，没有说话。宣睢看出了邓云的心事，一边提笔沾墨，一边道：“你不要觉得宋檀会碍了你的事，只是叫他玩玩罢了。东厂还是你的，你能做的事他做不了。”瞧他多贴心，邓云与宋檀还没起隔阂呢，他就已经料到了。“是，”邓云道：“司礼监的钱公公年纪大了，早有告老之心，他的缺正可以让宋檀顶上。”宣睢点点头，又道：“料理了冯新翰之后，给沈籍升官，你去找田阁老，他拟了旨，拿到朕这里批。”邓云有些疑惑，“沈大人这么年轻，就官居四品，已是不得了了。”“沈籍是得用的人，”宣睢眼也不抬，兀自批折子，“能力出众，公正为国，更重要的是没有私心。这样的人，若得不到任用，是做皇帝的失职。”宣睢欣赏沈籍的能力，但对他是绝对没有善意的。邓云没有品出这层意思，只觉得沈籍是凭能力和品行得了陛下的青眼。

    议罪冯新翰之后，淑妃终于坐不住了，她见不到宣睢，只能去找太后。太后对于后宫嫔妃都很和善，当天下午，便邀皇帝去御花园赏梅。“哀家听说，你的御书房有几支插瓶的腊梅，你十分喜爱。”太后道：“其实御花园的梅花也很漂亮，你若闲来无事，可以来观赏一二。”宣睢披着狐裘，站在太后身侧，抬手拨开眼前的梅枝子。“既有喜欢的了，其他的自然也看不上眼。”宣睢淡声道。太后看他一眼，“太过惹眼，易使人生妒，就是为了你喜爱的那朵梅花，也该平一平其他人的怨愤。”宣睢道：“这是没道理的话，其他人有怨愤，与朕何干，与他何干。”他油盐不进，太后也很无奈，“便是为了皇子，你也给淑妃一个脸面吧。”“淑妃没了这个弟弟，或许还能更清净些。”太后这下看清了宣睢要杀冯新翰的决心，她可怜后宫女子，却不能因此折损了皇帝的权威。于是这件事只好按下不提。“那孩子叫宋檀？哀家从前见他的时候，就觉得他跟你身边其他人不一样。”太后道：“你应当是极喜欢他的。”宣睢默了默道：“算不得多喜欢吧，只是宫中长日无聊，朕见不得他比朕自在。”“那你为他做那些事，汤固案，姚黄纸，”太后笑道：“听闻，你许他进司礼监。”“都是些小事情，”宣睢道：“无伤大雅，做就做了。”“都是些小事情，你何必在意呢。”皇帝不承认，太后也无所谓，只是轻声道：“你现在知道杨四和之于哀家是怎么的慰藉了吗？”宣睢不见动容之色，他想起先帝，想起杨四和。或许他更带入先帝的角色，宋檀相当于太后，至于杨四和，勉强按给沈籍吧。这样想一想，宣睢更讨厌杨四和了。一进腊月，事情越发的多，初八日宫里吃腊八粥，上好的粳米、糯米、芝麻、红枣煮的粥，先供佛前，妃嫔们互相赠送，宫人们也能得上面的赏赐。此后便一直置办年是，打扫房屋，擦洗金银玉器，一直到二十三日祭灶，帝后一同祭祀灶神。今年宫里没有皇后，淑妃弟弟又犯了事，故而是赵妃领着一众嫔妃参与祭灶，皇帝露了个面便走了。二十四日，宫里开始放爆竹，点万寿灯。万岁山上搭灯山，夜晚时亮如白昼。二十八日，皇帝亲临太庙祭祀祖先。到腊月三十，早起皇帝照旧上朝，朝上恩赏百官，回来后批奏折，预备晚上宫里的大宴。这一天下着鹅毛大雪，天气虽不好，却不觉得Yin沉，宫里时不时就传来爆竹声，数丈高的花灯已经立了起来，初具轮廓。箐云拿着一托盘的金银锞子给宋檀看，预备让他赏人。