最后，还是季朗坤觉得自家占得便宜，不该端着，于是嘴角一提，拱了拱手，“恭贺卫伯爷喜得长媳！长媳是门面，需好好栽培才是。”听出对方口气里的侥幸，卫伯爷哼笑一声，拱手还礼，“就不劳季尚书费心了，身为卫氏的长媳，日后必能独当一面，巾帼不让须眉。”姑苏卫氏，能长盛不衰，与历代主母和长媳有直接的关系。季朗坤只当卫伯爷吃了亏在强撑，使劲儿拍了拍他的肩，虚虚实实地施舍起同情。卫伯爷最厌烦谁拿这种目光看他，在这儿可怜谁呢？趁着同僚们走远，他笑眯眯上前一步，凑近了道：“老夫知道季兄好面子，别说迎错儿媳，就是抱错儿子都会闷不作声，对吧？这次让老夫占了便宜，改日请季兄吃酒赔罪。”这话的意思就微妙了。季朗坤侧过身，眉一横，“是本官占了便宜，改日请伯爷吃酒。”“老夫请。”“本官请。”“老夫请！”“本官请！”两人互不相让，较劲儿的话语落入每一个洒扫的涓人耳中，听起来怪幼稚的。少顷，彤云聚拢，前儿还是大雨滂沱，今儿就飘起雪花，冰冻落叶。将沉甸甸的祖传戒尺收入柜中，宁雪滢坐在茶水桌前，为自己泡了一壶六安瓜片，边喝边思忖起母亲交代给她寻人的差事。母亲的故友余翠春曾是内廷尚宫，到了年纪出宫后就留在皇城，膝下有一养女，在太医院当值，名叫蔡妙菱。宁雪滢想要见一见这名养女，打听一些新的线索，可前提是，自己可以出府，亦或是将蔡妙菱请入府中。这事还需找卫湛商量。入夜万木凝霜，宁雪滢等了许久也不见卫湛回房。新婚的头两日，新郎官撇下新娘子在书房忙公务虽无可厚非，但还是有些不妥。董妈妈催了守在书房前的护卫三次，护卫青岑才叩响了书房的门，“世子。”可话语未落，身后忽然飘来一股雅香。青岑转过身，于灯火通明的廊下看清了女子的相貌，忙躬腰行礼，“给大nainai请安。”身披白绒滚边斗篷的宁雪滢认出他是初十那日迎她入门的“始作俑者”，又气又好笑地点了点头，“不必多礼，伤势好些了吗？”听说此人因为迎错亲挨了三十鞭的责罚，换作寻常人早就卧床不起了，他却跟个没事人似的，足见是个内力浑厚的练家子。青岑面无表情道：“是卑职该受的，让大nainai”“青岑，请人进来。”没等青岑客气完，书房内忽然传出卫湛冷然的声音，打断了两人的交谈。青岑推开房门，侧身让出路，“大nainai请。”冷风夹雪穿廊而来，吹透了夹衣，宁雪滢没再客套，提步迈进门槛。书房宽敞整洁，一堂一室以碧纱橱隔开，垂有莹澈珠帘，经灯火一照，折射七彩光晕。宁雪滢站在帘外，透过无规律的缝隙看向端坐书案前的男子，没有贸然进去。男子的身后摆放着一排黄花梨架格，交叉摆放着书籍、盆栽、玉器，为简约的装潢锦上添花，增添了层次。妻子在深夜来到丈夫的书房，大多会带些夜宵，可宁雪滢两手空空，显得不够体贴。卫湛在公牍上落下最后一笔，“怎么不进来？”“郎君没请我进去。”宁雪滢早已在家中养成习惯，从不窥探父亲的公事，总是会等到父亲做完事才靠近。将一份份公文分类装进架格中间的抽屉落锁，卫湛绕过书案，打帘走出碧纱橱，高大的身躯笼罩住了柔桡的妻子，“找我有事？”“该安置了。”意识到自己事忙“冷落”了她，卫湛没有多做解释，更为干脆地道：“我在书房沐浴。”其中含义，不言而喻。大冷的天儿，实则无需每晚沐浴，可陌生的新婚夫妻太过见外，还是会盥洗整洁再同床共枕。没被邀请入书房反倒让宁雪滢舒了口气，她可不知该保持怎样的心态观赏一个成年男子沐浴。“那妾身先回房了。”长夜窅然，玉照苑的一角，疏篱围成的栅栏内桂花香馥，点缀了丛丛萧索。卫湛从灯火阑珊的长廊中走过，看着东卧窗棂上映出的倩影，不由恍惚。推门而入时，那道笼在暖融中的倩影出现在隔扇旁，真真切切，活色生香。卫湛合上门，隔绝了屋外探头探脑的秋荷和青橘。