第二天两人吃过午饭才回家。一进荣公馆大门，老乔从门房探身出来，先是向两日未见的三少爷问了好，又闲聊几句天气，接着说起他这儿有钟陌棠一个包袱。

    “前儿个送来的，我想给你搁屋去，你那屋一直锁着门。”老乔一看钟陌棠手上正替三少爷提着行李，打商量问：“你看你是待会儿再来，还是现在拿上？倒是不沉。”

    “拿上吧，省得再跑。”荣锦尧语调很是体谅，自行拎过小皮箱，朝两人道，“你们忙，我就先上楼了。”

    老乔朝背影轻声叹着：“喝过洋墨水是不一样。”钟陌棠随他进了门房，问他东西谁送来的？

    “不认得。”老乔说，“一个半大小子，在门口转悠半天才过来敲窗户。我寻思是你家里亲戚，搭茬儿问一句吧，他也不告诉我，就说把东西交给你，你就知道了。我就没再多嘴。”

    钟陌棠心里有数了，准是严佑麟。回屋路上他掂着包袱分量，心想八成又是茶叶。进屋刚拆开，山子过来敲门。说是敲门，只“咚”了一声，也不等屋里头的人答话，门已经开了。

    “嗬！才回来！这两天跟着三少爷没少吃香的喝辣的吧？”

    山子又是那副酸了吧唧的德行。他这人没有大恶的心思，就是眼皮子太浅，总爱盯着府里哪个下人从主子那儿得了额外的好处。其实得了能怎么样，他也不能上去夺上去抢，顶多碎嘴叨叨几句。平日里与他关系尚可的，听了一打哈哈，或许转手给他点什么；赶上个顶烦他这一套的，便只剩下徒添膈应，日后更不爱搭理他。

    钟陌棠介于两者之间，对待山子的态度取决他当天的心情。今天他心情不错，没说什么。倒是跟在山子身后进来的胡田生腻味得“啧”了两声：“你当人家跟你一样没出息呐！年轻轻一大小伙子，多惦记点儿正事儿！”

    “我要有出息我早也成老爷了，还用在这儿当差？”山子不以为意，凑到钟陌棠身边打量他包袱里有什么好东西。

    “茶叶，给你装点儿？”钟陌棠大方地挪开半步，让他看。山子平时不喝茶，一喝茶就心口不得劲，钟陌棠听老乔提过，笑言这小子就是个喝井拔凉水的命，给口好茶倒消受不了。他是故意让山子这么一句。

    山子果然一叹气：“换个什么好了。”眼睛仍朝那包袱皮里寻摸。

    钟陌棠说：“都是茶叶，没别的。”

    山子走开了。

    胡田生上来说：“撕张纸给我裹一包吧。这两天真犯困，不喝点儿酽茶都盯不住神儿。不用好的，哪个口儿重给我来哪个就行。”

    “我也分不清哪个是哪个，你自己挑得了。”钟陌棠对胡田生不反感，关于开车修车他有许多不懂的地方，胡田生没少帮他提点他。

    胡田生翻找的时候，从包袱最底下翻出一封信，开玩笑地递给钟陌棠：“还挺厚实，写不少字，对象吧？”

    “不衬呢还。”钟陌棠接过信，随口一敷衍。

    信封上未标明寄信人，只写着“钟陌棠启”。拆开一看，原来是写给荣三少爷的。严佑麟这小子的心眼是真不少，还知道荣府这样的大门大户，他一个没身份没地位的半大小子，想交一件来路不明的包裹到少爷手里，中间指不定要经过几道手。而为了先前摆平马五的事感谢荣三少爷，恰恰是不便让荣家其他人知道的。这天底下的事，常常是不怕意外，就怕万一。万一他一个疏忽好心办了坏事，把荣家搅成一锅乱粥，这篓子可就捅大了。而以他对荣三少爷两面之缘的认识，荣三少爷一定也不喜欢有人跑到医院去送礼，于情于理不合适。琢磨来琢磨去，唯有把谢礼交给本就知情的钟陌棠，再塞上一封诚邀三少爷赏脸吃顿饭的请帖，是最稳妥有效的路子。

    钟陌棠把信重新装好收进抽屉，听山子东拉西扯地侃了一会儿大山。午饭时，胡田生给自己斟了一杯小酒。钟陌棠诧异他大白天喝什么酒，不用当差了？

    “没差了今儿。”胡田生肯定地说，“老爷那儿正憋火呢，我跟了他这么多年，还能不知道？他一生这种闷气，太太们也不会出门了。”

    “又怎么了？”钟陌棠问。

    胡田生正弓着腰去抿齐杯沿的那口酒，怕洒出来浪费，山子把话抢了过去：“跟大少爷呗。我早起去伺候楼里那几盆盆栽，打书房门口过，就听里头老爷和大少爷呛起来了。”

    “为什么事儿呛？”

    “那我可听不懂。嗨，跑不了生意上的事儿。”