沈烛音讶异回首，“我?”“是啊。”二皇子循循善诱，“当皇后，一人之下，万人之上，只有你颐指气使谢濯臣的份，他没资格冒犯你。”谢濯臣白他一眼，却没有出声打断。“我……”沈烛音懵懵的，“想……当太后!”“你有病啊!”沈烛音被吼声吓了一跳，立马缩回，不忘嘟嘟嚷嚷，“当皇后还要掌管后宫，为天下表率。可我好吃懒做，只想混吃等死。”二阜子：“……”谢濯臣在沈烛音耳边低语了几句，后者乖巧地点点头，往外跑去。“该说的都说完了。”谢濯臣站起身来，“明日公主也会为你求情的。”二皇子怔怔看他。谢濯臣知道他在想什么,“公主单纯，只以为是有心之人散播谣言，挑拨离间。皇兄对她爱护有加，从无逾矩，岂会有旁人说的那种污秽心思。”二皇子嘴唇蠕动，但半晌没出声。“是得公主敬爱维护，还是被其又恶又憎，只是你的一念之差。”心情从恼怒变成一滩死水，二皇子固执地问道：“如果是你，你能甘心吗?”“不甘心又能如何?”谢濯臣背过身，“如果是我，如果是沈烛音，这话你已经问过很多遍了。说出来你可能不信，你口中如果，曾经真的发生过。我也没有骗你，的确养她长大、亲自送她出嫁，将所有不甘心通通咽下去。”“你要是想骗我，能不能走点心?”二皇子不满。谢濯臣垂下眉睫，“你瞧，你根本不信，又何必问我。”“我……”二皇子语塞。“洗个澡，好好睡一觉。”谢濯臣叮嘱道，“明日先过了圣上那一关，然后……”二皇子跺了跺脚，提醒他过来松绑，“然后什么?”谢濯臣不紧不慢地折回，“我打算成亲。”二皇子一愣。“也只能让朋友知道，你要来喝喜酒吗?”“你……”二皇子愕然，“你真打算气死我?”谢濯臣毫不在意，“不来算了。”他解了绳结，自顾自往外走。“喂!”二皇子紧随其后，“邀请人喝喜酒是你这种态度吗?”“看我春风得意不比杀了你还难受?你还是别来了。”“刚还当着我的面卿卿我我呢，凭什么不让我去，我就要去!”二皇子嚷嚷，“本宫就要去!”“听到了。”“你是真该死啊!”谢濯臣：“……” 消失沈烛音抱着两份空白画轴, 遥遥望着新房的方向，不免有些担忧。“沈照能看住他的。”谢濯臣拉她进屋，“至少今晚不会再出事。”沈烛音点点头, 走到桌边将画轴展开，“真让二殿下成为储君，将来他的话就是圣旨, 言子绪可怎么办。”“利害在成婚前就已经与他说清，做了选择，也要面对风险。”谢濯臣拿起笔，一边作画一边道：“他说他不怕。”“他竟然不怕？”沈烛音觉得稀奇。谢濯臣无奈地摇了摇头。言子绪当时说的是：有谢兄你在我不怕。“他若能在当今圣上还在的时候, 唆使公主求一道允许他们离京的圣旨。将来即便二殿下登基，山高皇帝远, 也奈何不了他们。”沈烛音在旁研磨，“关乎小命, 想必他会努力的。”两人的注意力都在画轴上, 为着成亲最重要的事情做准备——重新为娘亲画像。“你若是累了, 可以明天回小院再画的。”“不。”谢濯臣认真道, “宜早不宜迟。”沈烛音忍俊不禁。如此的代价便是第二天顶着黑眼圈回小院。回来后，熬夜作画的谢濯臣回房休息了, 熬到一半睡着了的沈烛音坐在外面新做的秋千上，和希玉一起摇晃。希玉全然不解，摇晃着悬空的两条腿，“这么着急成亲, 他真有出家的打算了？”

    “那倒没有。”沈烛音哭笑不得，“只是突然害怕世殊时异, 寻个心安罢了。”希玉眼里闪过片刻的迷茫，“是因为大家进京之后都开始变了吗？”“你发现了？”希玉踏了地面一脚, 荡起秋千，“说来也奇怪，进京以后，言子绪变得成熟稳重了，你变得大胆果断，反倒谢濯臣……”她面露纠结，像是不知如何形容。半晌没等来她的下文，沈烛音接茬道：“暴躁？多疑？易怒？”希玉迟疑地点了点头。“前世也这般。”沈烛音笑容苦涩，“入仕以后他就变得和从前有些不一样。夫子说过，靠近怎样的人就容易成为什么样的人。官场上的人，都难免多疑。”希玉柳眉轻蹙，“可我觉得，他是重新跟谢家有了联系之后开始变的。”“谢家那个腌臜地，影响他性情有变，不是很合理吗？”“不合理啊！”希玉重重拍手，有些激动，“你们去书院前不就是待在谢家吗？换句话说，他原本的性子就是在谢家养出来的。”沈烛音一愣。“所以影响他性情的未必是谢家，谢家都影响不了他，那所谓仕途中的勾心斗角、沉沉浮浮，应当也不是根本原因。”“那还能是什么？”沈烛音迷茫。希玉摸摸下巴，“有没有可能……”她紧紧盯着沈烛音，“根源在你呢？”“我？”“对啊！”希玉站了起来，双手乱挥比划着，“这其中唯一的变数，不就是你暂时离开他了吗？就像从前，他不在的时候你会反反覆覆做噩梦，那现在反过来，从某种意义上而言他失去了你，那他沉不下心静不下气，日日焦虑引发一系 列的问题……”希玉一顿，从自己的猜测里恍然大悟。“对！因为只有你记得前世，适应过离开他的生活，可是他没有！”希玉手舞足蹈，似是惊叹于自己的智慧，“你看你们一起回来之后，他不就情绪稳定了吗？虽然有点过头了吧，但确实没有焦虑了。归根结底，你才是那个根本原因！”沈烛音神色微滞，惊得张大了嘴。“音音啊，你是他的病，也是他的药啊！”希玉捂嘴感叹，“莫非我才是那个感情里的天才！”“原来你才是那个旁观者清里的旁观者。”沈烛音猛地站起来，掰着她的肩膀摇晃，“我宣布，你就是我们婚仪上最重要的客人！”“哎呀！”希玉叉腰，“说得我怪不好意思的。”虽然面上并无此意。——入夜，九皇子府里传出瓷器落地的碎裂声。“唱得一出好戏啊！”九皇子一脚踢翻花盆，“什么兄妹情深，什么心系张二小姐，二皇兄真是个好戏子。”他朝楼邵冷笑，“你猜怎么着，他擅离皇宫，父皇就只是口头责罚，还给他赐了婚！”楼邵若有所思。“他逃出宫的时候还是个不管不顾的莽子，回来就冷静了，用一套完美的说辞就蒙混过关了？”楼邵给他倒了杯茶，“别气了，有人暂时点醒了他而已。”“谁？”九皇子不用他回答也知道，“谢濯臣吗？”“本就没指着这一回踩死他。”楼邵摁着他强行坐下，“你别在这自乱阵脚。”九皇子宣泄完也多了几分理智，“我算是看明白了，重点不在二皇兄，只要没了谢濯臣。有熙嘉在，二皇兄自己就能作死自己。”楼邵面无表情，“弄倒谢濯臣可比弄垮二皇子难多了。”九皇子沉默着盯着他。“怎么了？”“真的是难吗？”九皇子面无表情，“他的软肋明明就摆在那里，到底是难，还是你不愿意？”楼邵别过脸，“牵扯无辜之人未免太不光彩。”“光彩？”九皇子冷哼一声，“登上那个位置的人哪有光彩的？”楼邵不为所动。“阿邵。”九皇子一只手搭上他的肩膀，“下场无君子，谁的手又是干净的？光不光彩又有何重要？重要的是，我们得……”