姬宴平没有媚眼抛给瞎子看的自觉，很快和姬赤华搭上线，两人眼神交流片刻，又在冬婳的有意的笑脸中败下阵来。最终是皇帝打破了安静，她的表情与往常没什么两样，温和地关心女儿们：“你们几个小的，今日出去吃了什么好东西？过得可高兴？”一句话听在不同人的耳朵里效果截然不同，姬赤华听了立刻埋头专心吃饭表现自己绝没有“因为在外面吃得好、玩疯了，家里的饭都不香了”。姬宴平就没有这么多顾忌，大大咧咧道：“没吃什么好的，得了一把尤阿姊的莲蓬刚刚煮了莲子羹喝，混了个肚圆吃不下什么了。”阿四蹦不出几个字的年龄，是由孟ru母代为回答：“四公主方才用过一碗rou羹。”“听起来你们今天过得不错。”皇帝放下象箸，微微侧首看向谢有容，脸上是不动摇的笑意，“三娘不懂事也就罢了，怎么连阿四今日也出宫去了？还请有容为朕解惑。”此言一出，太子和姬赤华齐齐一顿。这顿饭是没一个人有心思继续吃了。阿四抬头望，皇帝穿着肩织日月的常服，发上的冠冕已经取下，目光平静如水，嘴角弧度都与平日别无二致。屋内落针可闻，此时也只有阿四能大刺啦啦地直视圣颜。她不明白，同一个人，为什么会因为轻微的语气变化，就让人感到胆寒？谢有容更早一步放下食具漱口，正要擦拭嘴边水痕。听到问话，他拿巾帕的手停了。只是停了一瞬，他擦干唇上水润的痕迹，抿唇轻轻一笑：“陛下不是与三娘说过，允许她们姊妹出去玩儿么？”姬宴平也不解，明明是陛下允许她出去的，怎么又要秋后算账？但她确实没想让谢有容替自己挨罚，鼓起勇气，自觉起身道：“母亲，是我非要带着四妹妹去的。”皇帝自上而下将四个孩子的神情动作都囊入眼中，她和姬宴平灵动的眼睛对视。对这个淘气又带一点憨的孩子，皇帝一向是纵容居多，这次打定主意要给孩子一个教训。于是，她不再维持轻薄的笑容，而是用居高临下的、冰冷的视线去审视。“三娘，你认为这件事错在你吗？错在哪儿？”姬宴平在如有实质的压力下，生不出半点儿其他心思，迟来的慌张和混乱充斥，甚至对刚才能笑着接话的谢有容生出两分钦佩来。她的手指紧张地发抖，下意识去扣腰上挂着的禁步，摸了个空，中午把禁步作为赌注输掉给了闵玄鸣。她不合时宜地想，要是闵玄鸣在就好了，母亲总是对闵玄鸣宽容又和善。“呀！”阿四手里握着的青枣滑落，被孩童捏得滑腻的青枣一直滚到隔壁谢有容的案脚，打破一室死寂。姬宴平凝固的思绪被突然的杂音搅动，飞快回答：“是，是儿。”一旦开口，后面的话就顺畅地冒出唇舌：“是儿的错。儿不该打小心思，钻了母亲话语间的空子，冒着风险将妹妹带出宫。”皇帝没有立刻评判她说的对错与否，而是再问：“你还记得你，时隔二十七年依然能倒背如流，仿佛就在昨日。可他对于近年的事情已经感到模糊了。也许是从三年前开始？五年前？日复一日的枯燥生活，书山稗海也填不满的空荡。谢有容倏然想起，恩师夸赞自己时惯常的拂须动作，而他采纳宫人建议从未蓄胡，故而只能握紧自己的手，用平静的面容抵御被剖视的感觉。他缓缓叩首：“不会再有下一次了，陛下。”被皇帝如珠如宝一般捧在手心的阿四不明白谢有容的痛苦，也听不懂皇帝和臣下在打什么哑谜，她只听见清脆的玉裂声。最初，她以为是谢有容俯首时玉质的禁步磕碰地面的声音，很快她又否决了自己的猜测。谢有容又不是脱跳的姬宴平，怎么会在行礼时磕碰到禁步？

    再说姬宴平，她在家宴挨了一顿训斥，痛改前非装了好几天乖孩子，偶尔来看望阿四也是送送吃食玩具就走，再没有试图将妹妹打包带走的出格行为。按照阿四的经验，以为最多三天姬宴平就会故态复萌，结果她在第四天听到了御史在紫宸殿言之凿凿地痛斥姬宴平，惹出不少官员附和。看样子，因为姬宴平在中元节清场，不少人都没能去成曲江池，惹了众怒。皇帝朱笔一批，判了姬宴平两个月的禁足。御史是满意了，弘文馆的学士和博士脸色一下子难看起来。姬宴平禁足，学照旧要上，她出不来就只能老师们辛苦一点，在上完其他学生的课后专门再抽时间，轮流进宫补课。弘文馆的差事，大多是清闲的，最多编编书、修修史，难得遇上一回忙碌的时候，这两个月愣是溜细了老师们的腿。阿四是个讲道义的好孩子，见小阿姊出不来，就亲自迈开小短腿去找。她乐乐呵呵地坐在长安殿里，每天听谢学士和姬宴平斗智斗勇。热闹看得是很开心，但课是一个字也不会往心里去的。反倒是院子里扎的秋千，很讨阿四喜欢。长安殿很宽敞，又只住了姬宴平一个主人，禁足圈的地方也宽敞，没有让她在一间屋子里不出门。就是时时有中年内官在姬宴平身后跟着，念叨一些规矩和礼仪，人听得头大。在阿四的曾祖时期，也就是昭帝朝，靠近光顺门的一片宫苑都是后妃的住所。随着昭帝的女儿登基，再到现在昭帝的孙女杀死孙男坐在宝座上，不再收用大量的官家子入宫为妃嫔，这些地界也多成了皇嗣的住处。也因皇嗣不丰，大多能一人占据上百间乃至数百间院落。阿四独居丹阳阁，姬宴平在长安殿，姬赤华住明义殿，姬若木先前住在还周殿做太子后搬到了崇明门外的少阳院。再长大一点，能够开口说一些简短的句子。阿四开始对各式各样的宫苑充满探索欲，经常借着和宫人捉迷藏为借口，独自窝在犄角旮旯里偷听闲散宫人的谈话。一些长辈和ru母不会提到的、又找不到借口问的事情都可以在这里听到边边角角。把只言片语拼凑成一个完整的传闻或旧事，成了阿四新的乐趣。听宫人们说，姬若水以前是和三个兄弟一起住在承欢殿，后来三个公子都和亲她国了，就留下姬若水。知道这点后，阿四也溜达去承欢殿逛过，但那儿没有什么其他人的痕迹了，好像说是和亲公子原先住在掖庭局的偏僻院子，在承欢殿没住多久就和亲离开，旧物也陪送了。就在阿四快要忘记那一次偶然的出宫游宴，回归宫廷帝王蟹横着走的作威作福生活，一个小插曲引起了她日渐旺盛的好奇心。承欢殿中，有力士被抬着出来。里面有轻微的呜咽，随风进入阿四敏感的耳蜗，有另一个人在哭泣。哭的是刚刚被抬出去的力士，也在哭不久前暴病而亡的力士，念念有词，好像是在祈求死去的力士保佑重病的力士。阿四心里有隐隐约约的感觉，死在曲江池中的大概就是那个暴病的力士吧。近日里，她在承欢殿常来常往，将里里外外翻了个遍，和所有宫人、力士都混脸熟，仍旧是第一次听到相关的声音。承欢殿的人要比长安殿的人口风紧得多，是不是也说明姬若水为人处世的手段比姬宴平高明？偏偏只有今天阿四没有进承欢殿，因为她听见有人先来一步，是尤熙熙。这些天里，皇帝赐婚姬若水和尤熙熙的旨意已经传扬开，阿四也从宫人和阿姊及其伴读们的谈论中弄明白了尤熙熙的身份。她是皇帝早年云游时带回来的弃婴，一直养在旧时的公主府内，赐婚后皇帝下旨将早年查封的越王府重新修缮，赐给二人作为新居。在众人口中，尤熙熙是一个极为爽朗大方的人，偶有一次撞见阿四，还掏出了见面礼——一艘Jing致的小彩船。她应该是记得阿四在曲江池快活往池子里扔河灯的奇景，认为她喜欢玩水，才特意准备的。相当有心，然而阿四有点说不清道不明的心虚。那天埋