繁华热闹的街道上散发着古老的气息，招牌上写满了看不懂的文字，互相交错的道路挤满了人cha0，人来人往的各式商店贩卖着不同口味的曲奇饼与挂毯，还有许多艾维西叫不出名字的甜点与面包，飘来阵阵诱人香气。

    身边的人们都穿着类似的服装，却又不尽相同，nv人们身着剪裁合身的各式洋装，飘逸的裙摆在空中翻腾，男人则是大部分都穿着烫的笔直的西装背心，领带系的一丝不苟，看起来正经严肃。

    艾维西瞠目结舌的环顾四周，被此番景象所震慑。

    突然一阵哭嚎夹杂吼叫的声响在人群中炸开，慌张的人们纷纷退开，让出一条狭窄的道路。

    街口转角处冲出一位衣衫破烂，浑身发抖的小男孩，他面带恐惧、连滚带爬的在人群中奔跑着，倏地一个脚步踉跄，往前方狠狠撞上艾维西的腹部。

    她反sx的伸手抱住小男孩瘦弱的身躯，勉强忍住疼痛，在男孩面前蹲下，掩不住脸上的惊讶。

    「你还好吗？」艾维西愣了一会儿，盯着他骨瘦如柴的手臂，肮脏的衣袖底下透着深浅不一的青se瘀血。

    男孩抬起布满泪痕的漂亮脸蛋，黝黑晶亮的眼睛此刻充满血丝与惊恐。

    「拜托??请、请帮帮我??！」

    ———————————————————————————

    男孩拉着艾维西沿路狂奔，她甚至不清楚自己身处何处，他的力气大的离谱，脚步飞快，艾维西只能勉强大口呼x1，命令自己跑的更快一些，免得摔倒在地。

    过了一会儿，他们终於停下脚步，艾维西气喘吁吁的看着前方的一片si巷废墟，sh黏的地面凹凸不平，布满泥水与垃圾，数名高壮的男人从角落缓缓走了出来，艾维西胃部ㄧ紧，甩开男孩牵着她的手。

    「你这是在g嘛？」男孩面se铁青，反手sisi抓住艾维西的手腕。「跟着我，如果你不想si的话。」

    恐惧顺着皮肤攀爬上她的喉咙，男孩极大的反差态度让人混乱，不过她知道这时候无论谁都无法相信。

    「你这次g的不错啊，小鬼头。」其中一名男人开口，粗鄙的目光上下打量着艾维西。「瘦了点，等等被弄si就不好了。」

    语毕，几名壮汉大笑了起来，浑厚的嗓音震的她心惊胆跳。

    「你们ga0错了吧？她不是货品。」男孩冷笑一声，目光清冷y暗。「我会亲自带她去老大那里，她要是有一点损伤，连你们几个的命都不够赔！」

    「什麽？就凭你？」壮汉们瞬间被激怒，纷纷瞪视着男孩。

    艾维西咬牙，趁着男孩不注意用力将手ch0u了回来，抓准时机从男孩身旁逃离，挑了一条狭窄的小路钻了进去，一路狂奔，她呼x1急促，根本不敢回头。

    「该si的！」艾维西依稀听到後方男孩的怒叫。

    风声咻咻的飞驰过耳边，她b迫自己看清眼前的道路，突然一道黑影出现在眼前，她惊恐的瞠大眼睛，其中一名壮汉邪笑着高高举起手中的棍bang。

    「晚安，小老鼠。」男人低沈沙哑的声音藏着掩不住的兴奋。

    随着袭上脑袋的一阵剧痛和嗡嗡作响，艾维西双眼一翻，昏si过去。

    ---

    细微的低语声将艾维西吵醒，她艰难的睁开酸涩的双眼，发现自己双脚被枷锁和铁链锁住，四周满满全是一捆一捆的稻草堆叠於巨大的谷仓内，而她被随意丢弃於其中。

    乾y的稻草与树枝刺痛艾维西的皮肤，她想爬起身，头部传来的胀痛感如同电流通过全身，伸手试探x的00後脑勺，sh黏的猩红血ye沾满整个手掌。

    两名t型高大的男子守在谷仓门外小声交谈，惧怕与慌乱让艾维西浑身颤抖，眼睛一红，泪水在眼眶打转。

    她x1x1鼻子，用肮脏的衣袖迅速擦掉眼泪，强迫自己恢复冷静。

    「没错，冷静点，艾维西。」她喃喃自语。「动动脑，停止没用的哭泣。」

    谷仓除了向外的大门外并无其他出口，除非艾维西有自信徒手撂倒两名t格粗壮的男人，否则她就不可能以一般路径逃跑。

    她沿着一处亮光看过去，发现上方屋梁距离一公尺旁有一扇小窗，大小目测应该足够让艾维西通过。

    只不过她必须先爬上离地三公尺以上的屋梁。

    艾维西扭动着身t，以毛毛虫的姿态加上双手的力量匍匐前进，尽量紧贴在稻草上，以免造成太大的动静。

    脚踝上的铁链十分沈重，她艰难的爬行，缓缓移动到前方的稻草堆，撑起身t攀爬到草堆上，接着持续蠕动身t，慢慢爬上另一个稻草堆。

    等艾维西意识到，她已经距离地面有段高度，摇摇yu坠的稻草堆一点也不坚固，承载她的重量後显得格外危险。

    距离屋梁只剩一只手臂的高度。艾维西感受到心脏撞击x腔的力道，呼x1变得急促，身t每移动一寸都能感受到身下的剧烈晃动。

    她双腿颤抖着试图从稻草堆上站起来，她努力保持平衡，突然脚下一阵倾斜，艾维西奋力一蹬，伸直双臂抓住上方的屋梁，使劲全力将自己的脚荡上木梁并交叉g住，整个人如同烤r猪一般倒挂在上头。

    惊险的一瞬令艾维西大口喘着气，默默在心里替自己打气。

    窗户就在眼前十步路的距离。

    察觉到脚步声，艾维西扭过头，发现谷仓门外其中一名高大男人走了进来，与之四目相对。

    她全身僵y，男人布满胡渣的脸庞露出扭曲的表情，浓厚的眉头深锁。

    「我劝你自己下来。」他警告，伸手掏出一把黑se手枪。

    艾维西屏住呼x1，内心天人交战几秒钟，咬着牙决定手脚并用，以最快的速度向前爬行。

    一声巨响，子弹打中艾维西脚旁的屋梁，距离她的脚踝仅有几公分。

    「不要让我说的透卡，上面印着代表国花的白se铃兰。

    而後连续几天都是类似的流程，她负责当一位尽责的跟p虫，在国内各地短暂的停留与观光，也因而对帕丝嘉娅这个繁盛的国家有了浅薄的认识。

    「嗯，你还有什麽要买的吗？」利亚总算松开纠结的眉头，低头看着她问道。

    艾维西很快摇摇头，推着推车走到结帐区。

    柜台空无一人，只有一台机器与显示萤幕，它闪烁着绿光，对着推车内的物品扫描一阵子，迅速萤幕上便显示出所有购买的品项与金额。

    利亚点击萤幕，选择付款方式後，伸出手掌，旋即跳出一道蓝se的虚幻画面，像游戏萤幕界面，那便是「箱」。

    他快速点开其中一个资料夹，把推车内的物品全部放进箱内，并在萤幕界面左上角输入一串金额，便完成结帐。

    每次利亚使用雫都令艾维西眼前一亮。

    「利亚，你什麽时候才能教我如何c作雫？」

    他们走出购物商场，艾维西假装不经意又隐含期盼的询问道。

    利亚有些意外的眨眨眼，浓密纤长的睫毛如同蝴蝶扑腾的翅膀般，一时之间竟让艾维西看傻了。

    「你想要学？」迟疑的语气令艾维西感到微微失望。

    「是，不行吗？」她小心翼翼的说道。

    「可以，只是我不太擅长这一块。」利亚表情微妙，停顿了一下。「不过我想有个人应该能够做得b我好，让他来教导你如何？」

    「真的？」她瞬间扬起兴奋的笑容。「太bang了，谢谢你，利亚。」

    他平时冷淡的表情不再，泥潭般的褐se眼珠浮现一丝笑意，彷佛打破一道透明的墙，没有了难以亲近的距离。

    ---

    紧邻的街道上矗立一间间的酒吧与网咖，再向前走便是挂着霓虹闪烁招牌的ren商店，透明的橱窗展示着穿着特殊情趣内衣的假人与许多形状奇特的ren用品。

    只是现在显然还不是营业时间，商店内部黑漆漆的，看不出来里面是否有人，此刻的街道显得毫无生气。

    艾维西警戒的对着四周东张西望，开始对利亚所说导师的身份一阵大胆猜测。

    「走这边。」利亚低声喊道，伸手拉住沈浸於思绪而注意力涣散的艾维西，转向另一个更隐密的街道。

    一路走到底部，一间外观时髦且低调奢华的俱乐部矗立於眼前，利亚伸出食指朝墙壁上的扫瞄器前停顿了下，哔一声繁复的门锁便自动弹开，他推开深se金属大门，带着艾维西一起走进了尚未营业的俱乐部内。

    听到声响，吧台後方一名蓄着落腮胡的高大中年男子抬起头，台面上散落一叠文件和喝了一半的酒杯。

    「利亚，午安。」男子笑着站起身，看到艾维西後惊讶的抬起眉。「这位是??？」

    「艾维西，我的朋友。」利亚简洁的回答。

    她皱起眉头，对这关系地位感到不太认同。

    b起朋友，她应该更像是依存於他t内的寄生虫才对。

    男子没有多问，反而绅士有礼的对艾维西微笑，说：「你好，初次见面，我叫葛纶，是这家俱乐部的酒保。」

    艾维西回以笑容。「我叫艾维西·路狄斯，很高兴认识你。」

    「利亚难得会带朋友来店里，更别说是nv孩子了。」葛纶挑起眉，乐呵呵地说。

    艾维西不禁暗自发笑。

    站在一旁的利亚冷着脸，双手环x，显然一点也不觉得有趣。

    「会带她来是希望你能找时间教她如何使用雫。」利亚以不容质疑的态度对葛纶说道。

    「你竟然不会？真是特别。」

    葛纶一手搓r0u着下巴修剪整齐的胡子，深思熟虑之後，对她露出亲切的笑容。

    「没问题，那从明天开始每天下午都来这里找我吧，我会帮你进行特训。」

    艾维西微微张嘴，突然对自己的表现感到些许担忧。「好的。」

    一只手轻轻拍了拍她的肩膀，利亚微微不满的瞪着葛纶。「不要吓人，正常进行就行了。」

    葛纶哈哈大笑，耸耸肩说道：「我只是开个玩笑，放轻松点，利亚。」

    看着他们的互动，艾维西有种在看一对父子拌嘴的既视感。

    「不过到店里营业时间就不能继续待着了，艾维西，这里不适合像你这样的孩子。」

    葛纶温柔的提醒，语气十分认真。

    她没想到会有这项规矩。

    「为什麽？」

    他只是微微笑，没有正面回覆。「不如你问看看这间店的老板如何？」

    顺着葛纶的目光看向利亚，艾维西吃惊的瞠大双眼。

    在这一个月间，利亚对於她与的花费从不过问，平时的开销也算不上节省，再加上宽敞的豪宅与不菲的绿绫矿资源，艾维西早该猜到他来头不小。

    利亚脸sey暗地不发一语，随後抬首专注的盯着艾维西。

    「葛纶说的没错，不要随便在营业时间来到这里，答应我，好吗？」

    利亚，并打开蓝se屏幕，将重点记录下来，她花了足足三天才拟定好前往皇城的方法，看着洋洋洒洒写满一整页的文字，她才终於吐出一口气，放下敲击屏幕的手，开启一个新的资料夹谨慎将其保存起来。

    所幸当初利亚便将足够的物资与食物存放在她的箱中，这使她能够安然度过这一个礼拜，这不禁令她怀疑，利亚老早便知道会有这一天到来。

    亦或是他从一开始便打算让她独自前往皇城。

    艾维西移动手指，缓慢滑动着屏幕，讯息栏中仅仅是一片空白。

    利亚没有传送讯息过来。

    她叹息，思考着主动联络利亚的可能x，随後又马上打消念头，贸然行动可能会让两人都陷入困境，艾维西不能让利亚的努力白费。

    拿起桌上的马克杯，艾维西缩在床的角落，用棉被裹住自己，小口啜饮着热牛n，感到睡意正悄悄爬上她的身躯，无法抗拒的温暖在胃部扩散，她放下手中的杯子，大字形躺在床上。

    黑暗笼罩着她的五感，艾维西阖上双眼，一下子便失去了意识。

    —————————————————————————

    熙熙攘攘的商店街挤满了人们，暖洋洋的yan光照在身上，让人不禁升起一gu困意。艾维西不自觉打了个哈欠，点开箱，跳出的蓝se萤幕上显示着她刚买的虚拟地图。

    「是这里没错啊，奇怪了。」艾维西皱眉，困惑的查看四周，眼角余光瞥见一间在转角处的商店，斜屋顶搭配烟囱的复古矮房前挤满了客人，她定睛一看，兴奋道：「找到了！」

    商店外面摆放了一个招牌，上面写着各种不同绿睖矿的价格，依照目的地的不同，价钱也会因距离与地点有所差异。

    艾维西走进店里，四面高耸的墙壁上满满都是密密麻麻的木格子与各式各样形状及大小的绿se矿石，以玻璃盒罩住保存於格子内。

    店内摆放着许多特别的雕塑作品与铜制模型，前方柜台排了不少人等着结帐，一名白发苍苍的老先生板着脸，熟练的从不同的格子内拿出矿石，完成购买的客人则依序走进後方的小门内。

    老先生手指敲着台面，不耐烦的示意下一个人向前。十分钟过去，冗长的队伍消失了大半，很快的接下来便是轮到艾维西。

    他看都没看她，语气飞快的说：「要买什麽？普通家用绿睖矿今天有促销活动，买十送一。」

    「你好，我想要购买到首都的传送石。」艾维西开口说道。

    他终於扭过头，眯着眼睛盯着艾维西。

    「你是的卡片，递给艾维西。

    是一张邀请卡。

    「这是??？」她疑惑的拿着卡片翻来覆去，上面并没有明确标示出用途。

    「这是与雷诺兹帝国的国家负责人联合会邀请函，会场当天双方能够各派出一位使节参加，当作是提供建议与观摩学习用。」

    朱利安耐心解释道。

    「时间点在下周四，殿下希望您务必参加。」

    一头雾水的听着，艾维西忍不住开口：「等等，??」

    「对了，我忘了说明，殿下後天将会拨空前来亲自教导您学习这方面的知识和深入了解国内情势，请您不必担心。」

    他扬起鼓励的温暖笑容，反而更加深艾维西的担忧。

    坐在书房的书桌前，一叠厚厚的资料与书籍堆叠在一旁，散落的纸张与红笔被艾维西拿起，她皱起眉认真的喃喃低语，将纸上的几行字句用红se马克笔画上底线。

    这些资料全部都是克莱尔命人准备的，并告诉她要在这两天内完毕，这期间他时不时便会来到书房观察艾维西的状况，并亲自讲解她看不懂的部分。

    单纯以导师的身分来看，克莱尔意外的十分称职，如同以往艾维西在家自学时期母亲请来的家教老师一般，认真而严肃。

    少了点戏谑与捉0不定，就像个普通的严厉老师。

    一道y影笼罩在书桌上，艾维西抬起头，发现克莱尔不知道什麽时候站在她的身後。

    「你走路怎麽没声音？」

    她诧异的目光停在克莱尔的身上。

    jg致的手工刺绣图腾在军蓝se服饰上，看起来像是一只展翅翱翔的鸢，气派非凡的衣着让他b外表上看起来成熟稳重许多。

    「我有敲门，是你没有听到。」他面露微笑，上挑的桃花眼流转着绿se光彩。

    艾维西别开眼，深x1一口气，暗自庆幸，看来克莱尔今天心情不错。

    「进度如何？想不到你还挺认真。」克莱尔瞄了一眼凌乱不堪的桌面，嘴边噙着一抹打趣的笑。

    「嗯，还行吧。」艾维西暗自翻了个白眼。是谁威胁她如果这两天内没看完就准备去地牢里度过的？「不过这张进出口报表我有点问题想问。」

    她ch0u出一张绿睖矿的近年来进出口折线图表，上面红se圈起的部分打上一个问号。

    「一直以来帕丝嘉娅绿睖矿的出口都是以雷诺兹帝国为最大的买方，不过最近的市场交易却呈现急遽变动，帝国今年进口的矿产总额是历年最低，不仅如此，连其他国家都是呈现下滑的趋势。」她皱起眉，抬首询问。

    「这是怎麽回事？」

    「很好的问题，艾维西。」他带着赞许意味的点点头。「不过我想你应该先看看这个。」

    克莱尔垂下眼帘，面前跳出箱的蓝se屏幕，他点进一个庞大的资料夹，传送一张上面印有密密麻麻数字的数据给她。

    艾维西伸手点开，蓝se虚拟字幕停留在半空中，她缓缓滑动着屏幕，眨了眨酸涩的眼睛，内心的疑惑没有减少反而更加不解。

    「这??是国内绿睖矿的产量？」她喃喃说道，来回翻看着数据和图表分析。「逐年下降，到这个月已经是创新低了。」

    「是的。」克莱尔拉开一旁的椅子，坐在她的身边。「国内的矿产资源有限，即使帕丝嘉娅是洛卡亚兹大陆上着名的盛产矿产地区，但资源总有被用完的一天。」

    「再者，初期为了经济发展，大量采矿并出口至他国创造高额的利润，过度破坏环境，这也是现今矿产稀缺的原因之一。」

    他的表情是难得一见的严肃，抿紧双唇，一条细微的皱纹出现在眉间。

    「我记得帕丝嘉娅的净出口占国内生产毛额的b例蛮重的不是吗？」艾维西努力回想这几天熬夜恶补的内容。

    克莱尔眼神略带黯淡的点点头，伸手打开另一项统整好的表格，将屏幕转向艾维西。

    「没错，这是现今遇到的问题之一，矿产稀缺也连带影响物价上涨，近来更是越来越严重，通货膨胀让出口量下滑，造成国际收支恶化。」

    「这是有办法解决的，对吧？」一gu压力沉在x口，艾维西忍不住开口问道。

    「当然，不过这还需要和其他大臣讨论过後才能确定。」他低语，注视着蓝se面板，眼睛闪过一丝亮光。

    她微微蹙起眉，感到有些口乾舌燥，伸手拿起桌上jg美小巧的茶杯抿了一口。