柳木尴尬地笑着，附和道：“是。张兄弟以后肯定能考上功名。”

    听到想听的话，张老太笑得很开心。跟柳木说：“四郎说，等他考上了功名，以后在城里买套三进三出的院子让全家人都搬到城里住。还说要给我打个大金镯！你说这孩子，怎么那么孝顺呢！”

    柳木的笑容微微一僵。脑子里回想起张放忽悠赵狱卒的那番话，真是如出一辙！

    自从张放入狱后，张老太心里一直很压抑。今日难得放松心情，继续与柳木说话：“我家四郎在书院可是最优秀的学子！深得先生的看重！要不是前几次考试的时候闹肚子，身子不舒服，早就考上秀才了！没准现在就是举人老爷了！”

    柳木讪讪笑着，不知该说什么。不忍心打碎这位老母亲的美梦。

    张老太忽然话锋一转，那只没瞎的眼睛，直勾勾地盯着柳木，告诉他：“你们兄妹两可得记得我们张家对你们的恩情！最好每日祈祷我家四郎身体安康，考上功名！”

    “必当如此！”柳木当即表态。他算是看出来了，张家对张四郎科考一事有种癫狂的执着。

    柳木原本有些瞧不起张四郎，毕竟张家一大群人勒紧裤腰带含辛茹苦的供他读书，可是他却不好好读书，还惹出祸事，让家里承担二十两银子的巨债。可现在，他忽然觉得张四郎有点可怜。

    代入一下张四郎的处境，他是全家的希望，所有人把赌注都压在他一个人身上。如果他不能考上功名，那就是愧对家里的付出。这天底下有那么多的读书人，能考上功名的人寥寥无几。张四郎出身穷苦人家，让他去跟那些书香世家出身的子弟争功名，真的能争得过那些家世好底子强的人吗？

    身处牢狱中的张放可不知道柳木在同情他。

    张老头办完大事，再次从家里出发，跑来城里探监。带来了很多纸墨，把东西交给张放的时候，语重心长地言道：“四郎啊！家里指望着你考上功名。你要努力！”

    张放乖巧地点头，接过纸墨后，小声询问：“柳家兄妹接回家了吗？”

    张老头颔首，要不是柳木给钱爽快，他可舍不得一下子掏出难么多钱给张放买这些纸墨。

    想到那本价值一百文押金的春|宫|图，哪怕再难以启齿，张老头还是得开口问张放要：“把那本书拿过来，我拿去退了。把那一百文钱要回来。”

    “爹，不急。等我写完开篇，你一同拿去书坊给掌柜看看。”张放对自己写的故事很有自信。

    既然当地科考有猫腻，张放就不能把所有希望寄托在科举考试这条道路。他必须得快速出名，有了个人影响力后，才能为自己发声，为更多人发声。所以写话本是最快的捷径！

    张老头盯着张放，迟疑的问道：“你写的东西能行吗？”