郑祥道：“她……她就是来读书的，我大哥让我教她。”

    方维点点头道：“这是好事，藏着掖着做什么。”想了想，又道：“你大哥平日里什么都不大上心，怎么忽然就……刚才还稀奇古怪地说什么看月亮，今儿是二十六，哪来的月亮。”

    郑祥低着头，不敢说话。方维想着想着，忽然打了个哆嗦，急忙问道：“你大哥……是不是……对小菊有什么心思？”

    郑祥抬起头来，看方维脸色变了，又摇手道：“他……八字还没一撇呢。那个小姑娘就是来读书的，我大哥就说让她先把书念好。”

    方维想了想，脸色也和缓了些，皱着眉头道：“他才多大啊，十三，怎么就……我十三岁的时候，还是稀里糊涂的。”又问郑祥：“他们……你看着没有什么？”

    郑祥道：“真的没有什么，我看是我大哥想讨好人家，买了些糖。”

    方维笑道：“我就说不是给我的。看你大哥也像是剃头挑子一头热。”

    他一想到曹进忠，心里又发起紧来，叹了口气道：“两个人都还小的很。你大哥的性子，我若是严词喝止，也拦不住。他托你去教书，你就好好教，先过了这阵子再说。她表哥是御前的茶水长随，若是有人问起，只说是她表哥让你教的。”

    郑祥点点头道：“干爹，我记下了。”

    方维想了想，又从袖子里摸了些散碎银子出来，递给他道：“这钱你拿着。这几日，也去琉璃厂卖书的铺子那里，听着那些考生的言语。会试要放榜了，一定有些议论。对了，那些纸笔书本子多多买些，回头都给你大哥。”

    郑祥仔细听着，听到最后就笑了，小声道：“干爹，你不反对啊。”

    方维微笑道：“宫里头对食成百上千，都是图个搭伴过日子，只要两厢情愿就好。小菊是个本分姑娘，也能干要强，配你大哥绰绰有余。我还怕你大哥莽莽撞撞的，害了人家的名声。毕竟都是小孩子。”

    他看郑祥懵懵懂懂的样子，又笑道：“你也有喜欢的人？”

    郑祥害了羞，摇摇头。方维笑道：“你跟你大哥，千万别说我已经知道了。万一成不了，怕他尴尬。要是他再约了小菊过来，你就跟我说一声，免得这样撞上了。”

    方谨打开衣柜，见小菊蜷在里头，连忙笑道：“快出来吧。”

    小菊试了一试，手脚都麻了，只好小声道：“你扶我一下，我起不来。”

    方谨明白了，就蹲下身去，小心翼翼地托着她的腿弯，向外拽了一下。四目相对，他就一下子红了脸，低着头不敢看。