陆耀道：“说不定他觉得出城也无路可去。若是一个人到外地，无人投奔，路上说不定就被山贼截了道去。”

    方维就拿出那张纸来交给他道：“我记得你说过，北镇抚司有人能看笔迹。这是他死前留下的，不知道是什么。”

    陆耀将那张纸拿在手里，看得出了神，半晌摇摇头道：“试试看吧，这可真是难。”

    他将那张纸仔细折好了，放在怀里。方维道：“我描了一张，你只管拿去。”他忽然想起杨安顺的话，说道：“要不你派几个靠得住的人，在三里河附近的桥下彻底搜一搜。那边的乞丐说，陈九几日来都是住在桥下的。他死时身上没有东西，按道理来说，人要是仓皇出逃，也该带些傍身之物。”

    陆耀点点头道：“我这就去办。”他走出去几步，忽然又转回来，笑道：“宅子的事，回头带你看看再说。”

    跟陆耀交待完了，方维松了口气，又觉得膝盖隐隐疼了起来。他回值房坐了一会，处理了送过来的几件公务，心里惦念着方谨，便回自己住所去。

    快到了住所那边，忽然觉出来有人在后头紧紧跟着。他心里起了疑，放慢了步子，猛地回头一看，就看到小菊慌乱地跟在他身后。

    他吓了一跳，问道：“你怎么？”

    小菊怯生生地走到他身边，抬着头看着他，小声地说：“方公公，我想去看看方谨。我听说……”

    方维看了看四周，压低了声音道：“不方便。你快点回去吧。”

    小菊往后退了一步，眼巴巴地看着，仍是不死心，又道：“我……我看一眼就走。”

    他看着她的眼神，心忽然软下来了。他不说话，抬脚就走。过了一阵，又回头望望她。

    小菊本来以为是拒绝，又明白过来了，默默跟在他身后。

    他们一前一后地走进了一座佛堂。香火缭绕，小菊有些愕然，方维就在佛前的蒲团上跪下来，她见状，也赶忙跪在他身边。

    他就双手合十，小声道：“方谨没事，你回去……好好读书，别到这里来了。”

    小菊听了这话，头就低下去，喃喃道：“是我拖累了他。”

    方维见她神情哀伤，摇摇头道：“孩子，这事从头到尾，都跟你没有半点干系。说到底，他是我的儿子，是被我带累的。没有把你也裹进去，我们就很高兴了。”

    小菊道：“方公公，不要这么说。当日我听见他唱戏了，我知道他是什么意思，拉着板车就走了，留着他一个人在那。”

    方维见她越说越愧疚，脸也白了，眼泪就要夺眶而出，连忙道：“你别想多了。他就是在那吊嗓子，可惜天生嗓门粗，怎么练也不好听。”