朝会，议事，奏折，全都压过来。再没有人会理所当然地站在他身前，去承接这一切了。

    李鉴干脆罢了朝，带着钱穆的遗表到了退园，抱着孟汀嚎啕大哭一场，力气都用干净，再昏天黑地睡了八个时辰。起来后，他不寝不食，读完那陈情表，研墨提笔，自撰书策。

    心中的大石渐渐被笔锋磨灭，他将自己抽离出来，平静而安然，真正作为一个孤家寡人，去观望大豫、观望长安。

    面前还有太长的路。

    他不能止步。

    “不急，你且定心些。”孟汀过来，将外袍披在他肩头，将身子挪得离他远了些，似乎是怕从外面带进来的寒意沾染了李鉴。

    他坐在旁侧的圈椅上，望着李鉴，就听人道：“这几日害得你也忧心，我着实愧疚，又实在实在无心思言旁的什么。”

    “我明白。”孟汀道，“父亲战死后，我扶灵柩回长安，那时没流一滴泪，后来想想，若能哭一声便好了。你如此发泄后，迈过那道坎，心头轻些，才好赶路。”

    “我若那时在便好了。”李鉴搁笔笑道，“不过，若侯爷此时想哭，我也是欢迎的。”

    他们相视，一笑后仿佛冰雪皆融开。

    “陛下，侯爷。”谢之问在门外道，“许大人来了。”

    “来了就一同吃个便饭吧。”李鉴起身道，“许大人吃不了辣，和厨子讲一声。”

    那日在钱府，他在雪里站了许久。许鹤山跑出来，向他说了许多话，那些言语在耳侧都嗡嗡作响，听不真切。

    他自觉与许鹤山，也不如年少时无间了。

    他走到堂中，见许鹤山已在阶下等候，看着满怀心事，不像是吃得下饭的模样。他视而不见，淡淡地招呼了许鹤山一声，道：“我正好有事要和你说，一边用膳一边讲好了。”

    “陛下”

    “你不饿，我还两日没吃东西了呢。”李鉴抬手拍了他的肩头，“走吧。”

    许鹤山颔首，跟在他身后，抬眼见了孟汀。他愣住，一时没习惯此人不穿朝服或铠甲的样子，也未遑行礼，只僵直着做了个“请”的手势，向退园深处去。

    这是许鹤山头一回如此看李鉴和孟汀。

    孟汀疾步跟在李鉴身后，在他看来自如得像个影子，却又确实像伸手就能把李鉴从任何深渊之上拽回来的人。

    此二位是非常之辈，有非常之情意，许鹤山也不知该作何评价。可他有预感——无论如何，李鉴同孟汀，走不到李执与钱穆那一步。

    但他今日来，不是来看此二人恩爱的。

    “陛下，那我便开始说了。”三人在桌边坐下，许鹤山道，“我听闻朝中有传闻，说陛下有立储的想法？”