“主公他们现在大概已经快到奈良了，再过些时日就能抵达大坂。”

    奈良——日本著名的古都之一，和京都、大坂一样位于日本本土中部的近畿平原上。

    奈良就位于大坂的正东边，二城的直线距离就只有区区30公里不到。

    葫芦屋一行人自与绪方分别后的故事，已经讲完了。

    绪方和阿町听完他们这数月来的遭遇后——心情久久不能平静。

    “即使脏器被拿走，也能自我修复的女孩吗……”绪方沉声呢喃，“看来……那个正在研究‘不死’的集团……已经有办法将人的身体改造得跟个怪物一样了……”

    话说到这，绪方连做数个深呼吸。

    待让情绪平复下来后，绪方先用轻松的口吻朝间宫说：

    “间宫，没想到你的本名竟是山田浅右卫门义经……义经……真是一个威风的名字，那柄刀便是毗卢遮那吗？”

    绪方看向搁在间宫右侧榻榻米上的那柄刀柄与刀鞘由黑、紫两色组成的打刀。

    展露出蕴藏着复杂情绪的微笑的间宫，抬手轻抚身侧这柄刀的刀鞘。

    “……这些都已经是过去的事情了。”

    “以前，父亲总跟我说：我的每一次挥刀，都能让天下变得更好。”

    “所以不论是去试刀，还是处斩死刑犯，我都义无反顾。”

    “直到5年前，父亲让我去砍上百名无辜之人的脑袋，而理由仅仅只是为了拿他们的胆来救京都的中宫（即皇后）后，我才惊觉——我的每一次挥刀，并不是让天下变得更好，只是让江户幕府能更好地统治天下而已。”

    “自那之后，我再没有继续留在山田浅右卫门家族的心情与觉悟……”

    “与其继续为幕府卖命，倒不如去给一个女商人卖命，倒还更让人心情愉悦一点。”

    “啊，抱歉。似乎有些扯远了。”

    间宫拿开了轻抚毗卢遮那刀鞘的手。

    “绪方君，以上便是我们葫芦屋这几个月来所收集到的关于‘不死’的情报。”

    “你们呢？你们有成功在虾夷地找到玄正、玄直师徒，或是找到其余有用的情报吗？”

    绪方并没有急着立即回应间宫。

    而是在沉思片刻后，幽幽道：

    “听了你们刚才的情报……高野山真是越来越可疑了呢……”

    间宫：“高野山？”

    突然从绪方的口中听到“高野山”这个似乎和他们刚才的话题风马牛不相及的词汇后，不论是间宫，还是牧村、浅井纷纷面露诧异。

    “我和阿町成功在虾夷地找到玄直了。”绪方轻叹了口气，“在我们俩找到他时，他已经疯了……”

    绪方、阿町他们的故事，无疑要比间宫他们的故事要长得多。

    绪方他先简略地讲了讲他协同红月要塞的阿伊努人们对抗幕府的一万大军的始末，然后着重讲述他们在找到玄直后，从玄直口中问出的情报。

    自称“太阁”的年轻人、高野山的仙源上人、能抑制“不死之力”的药、变若者……