她打发走了一干人等，才把小花拉进房内，压低声音问道：“怎么这时候来了？”

    小花低声道：“我等小姨娘睡了才来的。”

    刘姨娘随口问道：“她心情如何？”

    小花叹气道：“原本掉了孩子心情不痛快，康少爷还哄着，瞧着倒还好，如今康少爷与少夫人和好如初，小姨娘受了冷落，整个人都蔫了。”

    刘姨娘摆摆手道：“这枚棋子无甚用处了，随她去吧，对了，你来干什么？”

    小花走近几步，垂首道：“兆喜问小桃借银子使。”

    刘姨娘吃了一惊，纳闷道：“兆喜好歹是沈容贴身侍从，他还缺银子使？”

    小花似笑非笑道：“兆喜上回不是叫容少爷罚了么，跪在街上脸都丢光了，他就想着把卖身契赎回来，去相熟的庄子上当个小管事，攒的银子够不着，就去赌场赌了几把，全输光了，还欠了些。”

    刘姨娘嗤笑道：“倒是和你们那个死鬼爹一个德行。”

    小花幽幽叹气，又说：“他也是走投无路才会问小桃借，方小姨娘之前每月有一百两份例，他以为会打赏我们许多，当我们攒了多少银子呢。”

    刘姨娘扶着额头叹气道：“他既然开口了，那就借他些吧，不能叫小桃断了这根线，总得笼络住了。也不必多，多了反而起疑，我拿五两银子给你。”

    刘姨娘拿着钥匙去开柜子，点了五两出来，用绢帕包裹着递给小花，小花伸手捧过，叹气道：“容少爷许久没来咱们府里了，长此下去什么都办不成。”

    “他总会来的，只要他还有一日姓沈，他就逃不开这个府邸。”刘姨娘捏了捏眉心道，“夜深了，你回去吧，方小姨娘那里不必再费心思，如今兆喜与沈容不睦，是我们的机会，叫小桃一定好好拢住他。”

    小花点头应是。

    翌日，小桃拿着五两银子去见兆喜，兆喜依旧在他们常见的巷子里等她。

    小桃走进巷子，见兆喜一脸潦倒，头发凌乱，颧骨还肿了个大包，她吓了一跳，怔怔地不敢出声。

    兆喜苦着脸挠了挠头，笑说：“谢谢你的银子，不过你收着吧，老爷昨日给了我银子让我还赌债。”

    小桃手足无措道：“你的脸是他打的吗？”

    兆喜迟疑半晌摇了摇头道：“被赌坊的打手揍了两拳，不妨事。”他揉了揉脸，疼得龇牙咧嘴，又说：“我拿鸡蛋揉一揉就好了。”

    小桃闷闷地看着他，许久才说：“容少爷倒是对你还不错，肯帮你还赌债。”

    “哼。”兆喜从鼻子里发出一声嗤笑，“你想得美，他不过是见我脸上有伤，怕给他丢人罢了，他向来睚眦必报，什么都要斤斤计较，我如今用了他五十两银子，日后他会一一讨回来，后面几年逢年过节我都甭想拿赏银了。”