阿兰隔着长廊，恭敬答道，声音颤抖却不敢停顿：

    「远远瞧见娘子与王爷在此，便候在外头，确保旁人不敢靠近。王爷的衣衫……是奴婢从清风堂取来的。」

    湘阳王沉吟片刻。

    ——这丫头，还算机灵。

    他垂眼看着仍在沉睡的人儿，低声唤道：

    「楚楚，醒一醒。」

    她迷迷糊糊睁眼，懵懂了一瞬。她看清自己仍在户外，思及昨夜荒唐，立刻脸颊通红，急急要挣开。

    他低语道：「别动，本王替你穿好。」

    他耐心替她理好鬓发，系好衣襟，披上乾净的披风。动作细緻，与昨夜梦中失控的粗暴全然不同。

    「阿兰在附近候着。」他语气温和，像怕吓着她似的，「让她先带你回怡然轩歇下，本王回清风堂整顿一番，随后便来寻你。」

    宋楚楚羞得红透耳尖，一时间委屈得眼泪要滚下，轻轻点了点头。

    他看在眼里，伸手将她鬓角一缕散发轻轻抚平，神色温柔得近乎沉醉，才低声吩咐：

    「去吧。」

    怡然轩内，晨光方才映入。

    湘阳王淡声吩咐：「夜里露重，去沉大夫那取些驱寒的补药来，莫让宋娘子着了凉。」

    阿兰点头应是，快步退下。

    宋楚楚乖乖坐在榻边，仍是羞得低着头，指尖紧攥着衣襟。

    湘阳王拂袖坐下，取了药盒：「手伸来。」

    她怯怯伸出一隻手，掌心还有细细的划痕，他俯身替她涂药，神色专注，力道极轻。

    「膝头呢？」

    她红着脸，慢慢挪起裙角，露出膝盖与小腿被草石刮过的伤痕。

    他目光一沉，轻轻一握，将她小腿抬上自己膝头，一边涂药，一边仔细检查。

    「可还有别处疼？」

    她摇头。

    药香瀰漫，气氛静默。

    上过药后，他才将人搂进怀里，吻了吻她额间。

    ——桂花香。

    「发间用的是桂花油？」

    宋楚楚怔了一下：「……嗯。」

    湘阳王唇边的笑意似有若无：

    「昨夜也是这香气，撩得人心痒……」

    她整张脸顿时红透，羞恼交加，缩在他怀中不作声。

    他指腹轻勾过她耳后肌肤，语气似不经意：「昨夜已过宵禁，怎么一个人在外头？」

    她咬着唇，过了半晌才低声道：「……妾饿了，去膳房偷了些桂花糕……」

    他眉头微蹙，似要说什么，最终只道：

    「夜间独自到处走动，连阿兰都寻不着你，若遇上歹人，怎么办？」

    她垂首不语，像隻做错事的小猫。

    心中又有些许不甘。

    ——王爷不就是最危险的歹人嘛！

    他语气放缓：「下次不许了。让杏儿多存些点心在怡然轩，饿了就吃，莫再胡闹。」