虎平安摸了摸自己的后脑勺，说道：

    “这也不是啥秘密，那天在这金莲楼中的人都知道。

    这九曲明珠啊，当时拍到了三千两，眼看快要成交了。

    结果这金莲楼的楼主出面，说这宝珠乃是世间珍品，若只拍三千两，未免让宝物跌了身价。

    他竟然自己出价五千两，买下了这颗宝珠！”

    “竟然是这样……”祝澜在心中盘算片刻，又问虎平安如何才能见到楼主。

    虎平安指了指楼上，祝澜仰目望去，只能隐约看到一座屏风的半个角。

    “据说每次拍卖，楼主都会坐在那个位置看着，只不过他从不亲自出面。

    你若想见他，只怕不太容易。”

    祝青岩问：“若强行要见呢？”

    “别说这金莲楼，整个鬼市都是他管的。你在人家地盘上还能翻天不成？”虎平安摇摇头说道。

    “而且鬼市之中多得是能人异士，想要在这鬼市混，谁敢不给楼主他老人家三份薄面？

    你要是敢找事，只怕立刻就会被群起而攻之。”

    听他说得在理，祝青岩也收了武力解决问题的心思，同祝澜一起琢磨着如何才能见到这金莲楼的楼主。

    见到人才是第一步，最麻烦的是如何将九曲明珠找回来。

    正如虎平安所说，这里是人家的地盘，明抢自己肯定是抢不过，但若花钱买……也买不起。

    可是不对呀。祝青岩忽然想到。

    这九曲明珠乃是朝廷之物，那楼主若是敢藏私，自己回去后直接带官府的人过来不就好了？鬼市虽然是灰色地带，但也不敢和朝廷作对，否则京城驻军顷刻之间便能将这里踏平了。

    耗子再大，也得怕猫。

    祝澜与祝青岩对视一眼，已经大致猜到了她的想法。

    祝澜对她摇摇头，示意她稍安勿躁。

    不到万不得已，祝澜觉得还是先不要撕破脸的好。

    京城中之所以能容忍鬼市这样的地方存在，乃是和朝廷前些年的人口政策有关。

    当时各个州县清查人口，重编户籍，各种复杂原因的作用下导致各地都出现了不少流民。

    这些流民没有正式的户籍，也无法正常领取通关文牒返乡，只能聚集在一起做些官府管不着的营生。

    而鬼市便是他们最大的聚集地，也可以说是容身之所。

    大梁国土辽阔，各地民情习俗都不相同，一项政令的推行也会遇到各种各样的阻力，不可能一蹴而就。

    这半年来朝中大臣与天子都在讨论流民安置一事，尚未商讨出一个各个州县都可行的方案。这种情形下若捣毁鬼市，那些栖息于这里的流民一时间全都涌出来，定然会引发sao动，所以朝廷才暂时睁一只眼闭一只眼。

    眼下祝澜还是更倾向于用和平的方式寻回九曲明珠。

    人皮面具的竞价仍未结束。

    “三千五百两第一次，三千五百两第二次，三千五百两第——”

    “四千两！”

    这个价格一喊出来，金莲楼内顿时寂静了。

    “四千两第一次，四千两第二次，四千两第三次——

    成交！”

    一锤定音。

    所有人的目光都聚集在那喊出四千两的买主身上。

    那人带着猪耳面具，身材矮胖，衣着却是无比华丽。

    他走路的时候左脚微跛。

    祝澜隐约猜到了此人的身份。

    他应是京城中的一位富商，去年乔悠悠与他还有生意往来，自己去找乔悠悠的时候和此人曾打过照面，对他的体态特征有些印象。

    但这人做生意不诚信，违反了和乔悠悠签订的合约，还私自卷走了一笔巨款。乔悠悠以通运钱庄的名义将他告到官府，官府去传唤时却已经找不到他人了。

    京兆府当时便下了通缉令，但迟迟未抓到他。

    原来是躲到鬼市来了。

    花四千两银子买人皮面具，怕就是为了出城准备的。

    “盯一下这个人。”祝澜用极低的声音对祝青岩说道。

    若让他跑了，悠悠那一万两银子可就要不回来了。

    祝青岩微微点头，记住了这个人。

    祝澜又抬头看了看那二楼的屏风，她还没有想好如何才能见到那金莲楼的楼主。

    而那富商已经走上台，与台上那人交谈几句，负责拍卖之人便准备安排手下去点验银两了。

    就在这时，一个女声猝然响起。

    “这人皮面具，八千两，我要了。”