仪态沉稳婉约，每一句都透着她对民生的眷注。“为国效力”四字更叫徐云之连生好感。有一刹那他几乎觉得应当归顺容洛。但话语到达口齿，他也迅速地将之咽回了腹中。

    容洛终究只是一位公主。

    无论她有着无上宠爱，或是贵妃为母、女帝教导，抑或背靠谢家——她始终都只是一位公主。

    唇侧一抿。徐云之忽然有几分惋惜，但并未表露。恭恭敬敬地跪坐于蒲席上，他摇首：“为民是一回事。殿下于微臣的帮扶，臣不敢忘，亦不敢不还。惟请殿下有事时能记起微臣，只要微臣可以做到，微臣必定尽心尽力而为。”

    “如此……”察觉他话中隐隐的叹惋和松动，容洛并未受其影响。眉目舒展，容洛偏首看着小声划拳的齐四海与宁杏颜，侧目落到窗外熙攘，思绪飞转。长久之后，缓缓勾唇：“若有需要你那一日，还望你不要为本宫所求感到惊惶。”

    买官卖官的源头被她知悉，她自然不能坐视不理。但论及如何将苗头彻底掐灭在襁褓之中，她一时半会儿也做不了打算。无财，无兵，无可用的官员，她如何能碰这样的案子。虽有谢家，可思索再三，她终也不能让谢家牵扯其中。

    而前生此事几乎是徐云之一手经办，倘这一世让他再次经手，也算是一桩佳事。更何况此事他若能办好，他欠她的情将会更难偿还。

    徐云之未曾发觉容洛谋算。郑重其事地稽首，徐云之敛袖长揖：“微臣必不敢辞。”

    免了他这番礼数。容洛与他吃酒，一时说起户部诸事，徐云之也不瞒。一壶酒饮去半盏，何姑姑让店家送了许多小菜上来。空当间容洛余光瞥见齐四海对自己的打量，莞尔一笑：“先生有何计较？”

    含笑的桃花眸落入眼中。齐四海盯着她半晌，收下视线，伸手拿起酒坛晃了一晃。语气莫名：“想与你结义，你却不是个男子。”饮下最后的烧春，他拎着酒坛对容洛扬了两下，“不然定是个极好的义弟。”

    气氛忽然紧凝。徐云之睇着齐四海，颇为佩服他这般直言快语。宁杏颜则望着容洛，一语不发，似有考量。

    容洛并不气怒。这样的话彼时齐四海也说过。那会儿齐四海做了武将，她出降余家大郎。礼宴上他不慎喝醉，拍着她的肩头叫她同他结拜，一时说成“义兄义弟”，一时又说“义结金兰”，叫在座一众苦笑不得。

    “先生侠肝义胆，本宫敬佩，自然也想同先生结拜。”敛衽，衣袖上水红的扶桑擦过衣襟。容洛握过酒盏，向齐四海高高一敬，“只是此身尚不由本宫。便不好应承先生了。”

    她解释利落。齐四海不明个中缘由，却也不曾再多说什么。倒是宁杏颜兀然激动起来：“如是明崇是男子，那我自小被选去陪伴明崇念书……”

    话头一扼。宁杏颜转眼看向容洛：“那不是农家做童养媳的招么？”

    在旁跪坐不动的秋夕霎时一惊。才竖起耳朵，便听见容洛一声笑嗔：“成日乱想。”

    容洛有意断了这话，宁杏颜倒很注重此事。又要说话，还未启唇，房门处就传来了两声轻叩。

    一应酒水菜肴都送到了房内，店家该是不会上来打扰。而宁杏颜今日来酒肆仅仅出于一时起兴，除了临时带过来的徐云之，也并未再请过其他人。当即一听声响，宁杏颜骤时与她相视，眼中皆是疑惑。