元真卸下兵甲，一步步走上宫城的台阶，圣主皇帝什斡哥早已行至大殿等着他。

    殿内静得出奇，什斡哥紧闭双眼，手指颇有节奏地敲着椅子，看样子是在闭目养神。还有另一人在场，那便是什斡哥的弟弟，北真的辽王厄尔慕，他恭敬地立在一旁，见元真进来了便朝对方点头示意。

    “臣元真，拜见陛下，见过辽王。”

    什斡哥侧躺在御坐上，听见元真的声音也不着急起来，那似鹰的双眼只微微眯开一条缝，对元真低着头向自己行最恭敬的礼仪跪在殿中的场面，看得真真切切。

    他嘴角慢慢上扬，撑着身子坐正，面前已有一杯斟满的佳酿，却是一口没动。

    厄尔慕默默无言，视线在什斡哥和元真二人之间流动。

    “文德，起来吧。”什斡哥悠哉地走向元真，作势虚扶对方起身，一脸笑盈盈地继续说，“一年不见，瘦了。”

    “谢陛下关心。”元真垂首应道，便从怀里掏出一本折子递给什斡哥。

    不料什斡哥没接手，反倒推辞起来：“叫你回来，不是来谈政事的。”接着左手向后伸去，元真顺着望过去，看见了厄尔慕。

    厄尔慕会意，现在大殿上只有他们三人，什斡哥的侍者都不在身边，这种任人差遣的活自然由他来代劳。

    他赶紧从一边跑近二人身边，双手接过折子，又放回御案上。余光瞥见手边的梨花春酒，昨日才开坛取出的美酿，厄尔慕擅自倒好了两杯，放置手捧的银盘中。

    “此战以后，咱们差不多有一年未相见，你为北真立了奇功，该好好犒赏你才是！”什斡哥右臂揽过元真的脖子，左手握成拳朝元真的肩膀用力捶去，这是他们多年来惯常用的动作，具有何意，只有他们二人明白。

    “昨日宫中新得些梨花春酒，我已经命人送几坛到你家中。”说罢想要吩咐厄尔慕为他们倒来，谁知厄尔慕早奉着酒恭候着了。

    元真笑了笑，却不敢逾矩，脱开什斡哥的手臂，接过他递来的酒杯，郑重地举起后一饮而尽，平静说道：“一切都是仰仗陛下之策，至于奖赏，臣不敢领受。”

    什斡哥的笑容有一瞬间僵在脸上，眼中闪过些许错愕，随即又恢复正常。

    “醉言，醉言！”

    厄尔慕一脸无害地笑道：“哥哥从昨日就念叨，一定要将军你回来陪他喝才行，还要大办宴席为将军庆功，为北真庆贺呢。”

    “只是家宴，文德只管开怀畅饮，我什斡哥要告诉天下人，北真有你，犹如弦上箭矢，满弓而发。”

    三人举杯谈至天色迟暮，什斡哥才发话放元真走。厄尔慕留宿宫中，但什斡哥命他送元真出宫。

    宫城建在舟儿庄的最高处，而他们身后的大殿也是宫城的最高处，放眼远眺，全都城的景色一览无余。

    屋檐、街道各处都上了灯，星星点点，在光亮照不到的地方，仍是一片黑暗。

    厄尔慕盯着自己的影子看了许久，殿前的烛火燃得很足，越足，他的影子就越小越黑。忽而他开口：“背水关一战快两年了，北真的百姓都感激着将军你呢，称赞将军有神人之姿。听说将军还在镇守边关时，城中百姓便多次自发祈愿，为保将军平安。”

    元真敏锐的听出了他话里有话，淡淡回道：“是陛下谋略果断，决策迅速，末将才得以战胜，若失了陛下神威护佑，末将回来怕是来领罪的。”

    厄尔慕的双眼染上笑意，转头望向已在身后的大殿，语气中有着难以察觉的失落感：“我还真是羡慕哥哥与将军的情谊。”他驻足，“我就送到这了，将军慢走。”

    元真别过厄尔慕后，便快步向宫外走去，当元真的身影即将消失在拐角处，厄尔慕叫住了他。

    “将军可曾听过那首歌谣？”

    元真侧目而视，这一路他不曾听过什么歌谣，只好问：“什么？”

    厄尔慕背着光亮，令他的表情看不真切，唯有那双同什斡哥一样鹰似的眸子在幽暗里闪烁着，他从鼻腔发出一笑：“没什么，将军好走。”

    元宅安置在皇城外的不远处，那里聚集着北真的各部贵族，若要以身份来划分居所，元真自然攀不上，但他立了奇功，什斡哥便想也不想赐下这座宅子。

    这一举动，惹了多少人眼红。

    许云程的房间被安排在同元真一个院子，但中间还隔着元瀚的房间。他孑然一身，压根没有行李，只有一块从盘马湾带来的面饼。

    他将一面桌案打扫干净，向元瀚借来纸笔，歪歪扭扭地写下“何方之灵位”这几个字，随即贴在墙上，再把面饼摆在纸前。