这段时日，后宫里的嫔妃她已经悉数见到。

    皇后与柳昭媛摆明不睦，一位家世显赫，一位最得圣心；甄锦心唯柳昭媛是从；而徐婕妤态度暧昧不明似乎与皇后更亲近些。姜嫔暂时与卫茉交好，企图逐渐脱离柳昭媛的掌控，顺便打压一直与自己针锋相对的甄锦心，但联想到先前她对卫茉的苛待，还安插了自己宫女藤萝在卫茉身边，证明她也不值得信任。

    至于文妃祁澜……

    “祁家的女儿，应该心胸坦荡。”陈照夜下了论断。

    祁家在京中世有威名。

    祁溪的曾祖父、老定国公祁穆曾陪太祖开疆扩土，战功累累，但膝下的三个儿子都在战场上受过不轻的伤，英年早逝。

    再到祁溪父亲这一辈，家中男子只剩下他一人。成帝体恤，不肯再让祁父走武将的路子，赐了文官闲职，保他在京城里富贵无忧地过一生。

    祁父与妻子鹣鲽情深，一生未纳妾，祁母早亡，留下一儿一女，便是祁溪与祁澜。

    祁溪小时候经常被成帝召入宫中，与众多皇子听课玩闹。成帝顾

    念老定国公忠义，又怜悯祁溪早早失了母亲，对他有时比自己的亲生皇子还要疼惜些。凡是祁溪在皇宫里看中的名贵器物都可直接拿走，价值连城的夜明珠被他当弹珠丢着玩。

    陈照夜一次陪伴宣贵妃在御花园喂锦鲤，清澈如洗的水面上忽然啪啪打出几道水花，有几滴还溅到了贵妃裙角上。

    她抬头一看，原来是池对面有个金尊玉贵的小公子在打水漂玩。

    约莫十四五岁，一身华丽的天青色麒麟织金绣花圆领袍，腰间玉佩香囊挂了一长串，走起来叮咚作响。

    少年容貌极漂亮，身形略带稚气却挺拔，已可窥见成年后的不凡风姿。

    “谁在那里？竟敢冒犯贵妃……”她刚想斥责，宣贵妃摆摆手示意不碍事。

    “是祁小公子，让他玩吧。”贵妃以宫扇掩唇，“陛下都宠着他，说是个天分极高的少年，往后会成长为国之栋梁。”

    “别养成纨绔就好。”她满心满眼只有自家娘娘，对打扰到娘娘喂鱼的贵族少年没什么好感。

    对岸的漂亮少年也看到了她们这边，眨眨眼，作了个揖算是致歉，然后抱着怀里一堆玩意继续捣鼓。

    “陛下那边送来了今年新进贡的荔枝，您快回宫尝尝吧。”白毫出来找她们，“后宫总共就分到两盘子，就咱们宫里和凤仪宫有呢。”

    “走吧，回去。”宣贵妃笑着点头。

    陈照夜朝花池那边回望一眼，金尊玉贵的小公子不知何时已经跑走了。

    那年春日，百花丛中无忧无虑穿梭的贵族少年，并不能预料到，就在仅仅一年后的同一片春景里，他会在御花园冰凉坚硬的鹅卵石路长跪不起，额头点地，放下所有的骄傲去求一道恩典。

    来年春

    次年，杏园宴刚过，少年英姿的探花使打马游遍京城各园的热闹景象犹在眼前，忽然一道急报传入皇宫。

    瑞王联合南疆谋反，往来密信被截。瑞王亲信经严刑拷打后招供了一长串名单，朝中重臣牵连甚广，其中便有祁溪的父亲。

    此事原没什么根据，可刑部恰巧有位官员与祁父有过节，抓住机会蓄意报复，借成帝名义扣着体弱多病的祁父在牢房里却不审问，故意让他吃苦头。

    “听说了么，定国公被下狱了。”

    午膳后，陈照夜刚替贵妃插好一瓶芍药，毛尖忽然跑进来，满脸的不可置信。

    “定国公？怎会。”她亦觉得惊奇，“陛下不是挺信赖祁家的？”

    “老定国公忠义自不必说，可那已经是几辈人之前的事了，人心易变，陛下顾忌也有道理，听说祁小公子几次求见陛下都被拒绝了……”贵妃斜倚在塌上，懒懒地绣着一枚紫色龙纹香囊，“好在如今只是下狱，还不算定罪。陛下晚些时候要来，你们可千万别提这件事。”

    “奴婢省得。”众人应道。

    成帝喜爱贵妃亲手蒸的鲜花糕，宫里的鲜花用完了，陈照夜准备再去御花园采一些。

    熏风怡人，鸟鸣清脆。

    皇宫的美景并不会因为边疆动荡而减去半分，杏花疏影里，有年轻漂亮的宫女三三两两沿着小道穿梭而过，见到陈照夜后，纷纷笑着跟她打招呼。

    “见过陈姑姑。”桃红色衣衫的小宫女开口提醒她，“您、您别朝那边走，绕个道。”

    “怎么了？”

    “方才四殿下与大殿下吵起来了，为着什么奴婢倒没听清楚，好像是……是为了定国公。”