娘不停地发抖，仿佛当场就要昏过去，时春急忙扶住她。还是哥哥鼓起勇气开口：“爹，您平日里就真一点钱都没攒下吗？”

    时山呸道：“银子？卵子！老子总得穿衣吧，总得吃饭吧，病了总得去看病吧，还得孝顺大大小小的老爷们吧。处处都是花钱的地方！这些也就算了，就算老子在这儿也得花。但是，遇到浅滩，大船过不去，我们要雇小船运粮，遇到旱路，大船上不了岸，我们要雇马车运粮，这些钱可都是我们这些下等人出。就天津到通州河那一截，水浅得要命。那些小船主就可劲薅羊毛。就百石的米，若是运得近，他们要收二两，稍微远了一点，他们就要从三两、四两起步了！儿子，你说，怎么能攒下钱？”

    这下哥哥也面色如土，一家人支支吾吾终于说出实话，家里也没钱了，钱都被老爷子拿走了。时春迄今都记得爹那张陡然灰败下来的脸。他最终像他的同袍一样，去向上司借了高利贷。日子每过去一天，利息就多加一分。全家人天不亮就去干活，到了晚上还对着月光做针线，就这样还是还不起。

    本以为，他们已是倒霉到家了，谁知这时旱灾爆发了。时春饿到已经拿不动枪，街上也再没人有心思看她耍枪了。他们把房子卖了，搬到了乡下爷爷家。可爷爷家的日子也不好过，叔伯们总是给他们甩脸子。弟弟饿得嗷嗷直哭，他本来是个虎头虎脑的胖娃娃，现下连脸都小了一圈。娘日日对着他垂泪，却无计可施。有一天，时春突然就听不到弟弟的哭声，她在田间地头狂奔，到处叫弟弟的小名：“虎子！虎子！你去哪儿了！”

    虎子没有应她，应她的只有娘撕心裂肺的嚎哭。娘把虎子卖了，她说家里有哥哥传宗接代就行了，还不如给虎子找个好人家。时春感觉身上一阵阵地发凉，她比平日更加拼命地干活，她怕有朝一日她没用了，娘也会卖了她。女将军的幻梦一去不复返，她现下只想活下来。可贼老天似乎并不打算让她这条贱命留在世上。

    爹终于受不了沉重的活路和债务，他也逃了。查逃兵的人拉了一溜壮丁，来到爷爷家。叔伯们让哥哥去补爹的缺，至于爹的债务，他们提议把她和娘卖去妓院来补贴一部分。爷爷拄着拐棍在一旁叫骂，却被奶奶捂住了嘴。老爷们同意了，可是娘不愿意，她是好人家的女儿，自小学得是贞洁大过天，要做贞洁烈女。在她和官兵打斗中，娘一头碰死了。

    鲜红的血流了一地，老爷们一面骂晦气，一面来拉扯时春和哥哥。他们兄妹深深对视了良久，家都已经破了，还要这条命干什么？他们又一起拿起了武器，不过不是为了卖艺，而是为了杀人。时春终于参加了战斗，不过不是为了保家卫国，而是落草为寇。

    村里其他的汉子也开始挣扎反抗。这群耀武扬威的老爷们，在对上他们这些下等人时也不是那么无懈可击。他们很快就把所有官兵都杀光，抢了他们的马、刀和银子，开始逃亡。可惜的是，追兵到底还是赶了上来，这时他们已像丧家之犬一样在野外东躲西藏了两三个月了。哥哥实在受不了这样的日子了，他拉住时春的手道：“要不我们自首吧，妹啊，哥实在受不了。”

    时春却不甘心，她说：“我就算死，临死前也要多杀几个狗官！哥，他们把我们害成这样，不杀几个人，你觉得够本吗！”

    哥哥最终被她说服了，正当他们一行人准备掉头和官兵同归于尽时，时春却听到了不远处村子的哭声。他们一问之下才知道，原来驿站中就有京里来得狗官！