“这……”张彩还待再劝，却被时春止住。时春道：“别啰嗦了，老爷自有主张。你去看宅子，我去买药。”

    张彩被堵得一窒，见月池神色如常，只得忍气去了。他负气行走，身后的两个随从也不敢吱声，待他自己反应过来时，已然把整个城南都走了大半，穿过了米市、油市、菜市，直接到了肉市。肉的腥味，牲畜的臭味，往来人群的汗味在这条长巷中交汇到了一处，这浓烈的生活气息瞬间将张彩怀袖中的宣和御制香压制得分毫不剩。

    张彩铁青的脸更加扭曲了，他僵在路中央，被人推来挤去，仿佛漂浮人潮中的一叶小舟，一时不知该往何处去。就在此刻，他的身后突然传来推车的咕噜声和叫嚷声，而后拥挤的人群像是被利刃强行分开一样。张彩茫然地回过头，好几个身材高壮的鞑靼人推着一车车被开膛破肚的羊，嘴里用强调奇怪的汉语嚷道：“让开！让开！”

    张彩仓皇地和两个随从跑到路边，却只能挤在边缘上，尽管他已经拼命收腹后退，可挂在车外脏兮兮的羊头还是在他缎面的袄子上留下痕迹。他张嘴就想骂人，可在对上他们高大健壮的身躯后又强行咽了下去。

    这种接二连三生闷气的滋味可不好受。张彩感觉胸口都有些发胀，幸好这股怒火很快就被惊诧取代。他放眼望去，竟然有一半以上都是黑发栗眼、颊大颧高，这要不是鞑靼人，就是有鞑靼血统。这……怎么会有这么多！由于太过震惊，他连踩进血水都浑然不觉，直到脚底都有些发潮时，他才注意到靴上的腥臭，这下他一低头就直接吐了出来。

    两个随从忙一左一右架住了他，周围的人嫌弃地望着他，用各种腔调说：“真是恶心，怎么在这儿吐。”

    “还不快走，你在这儿吐，老子还怎么做生意。”

    京里来的随从就要怼回去，却被张彩拉住，他一面擦嘴一面道：“去找个茶馆，再去找个向导来。”

    一刻钟后，张彩坐在茶馆里，看着面前细长眼睛，双颊饱满的中年女人，不由扶额长叹：“也行吧。大婶，我是外地人，初到贵宝地。可否请教一下这周遭的情况。”

    大婶爽朗一笑，她伸出手来：“铜板给够，啥都好说。”

    一见知君即断肠

    老子还用你说！老子不知道掉价啊！

    张彩默了默， 还是从荷包里抓出几枚铜钱出来。蒙古大婶眼前一亮，伸手就要去接，张彩却把手缩了回去， 他挑挑眉道：“你要是一五一十都说出来， 方有钱拿。要是不清不楚的，我可不能吃亏。”

    大婶一拍胸脯：“嘿， 生得还算周正，说话怎么那么不得劲。老娘在这儿土生土长不知多少年，还会蒙你这几个小钱。”

    张彩心念一动，原来又是个鞑靼人和汉人通婚的苗裔。他呵呵一笑：“那就好，那就好。”

    两人一问一答， 足足扯了一个多时辰，大婶口干舌燥， 要了五文钱方肯离开，而张彩坐在原地，则迟迟没有动弹。随从柏芳与秦竺面面相觑，他们犹豫半晌，方去唤张彩。他们只是校尉，在锦衣卫中算是底层，自被派出来的那一刻， 他们就知回京的机会渺茫，一生的前途命运都系于李越一身。而这次出行， 因为一直没有机会在李越面前表现，他们早已忐忑不安。好不容易有一个挑院子的小任务，他们当然要好好把握， 即便没机会出彩， 但也不能办砸啊。

    柏芳试探性道：“张郎中， 时候不早了，您看咱们是不是先去看看宅子……”