祁三说到这里，不由自主地喘着气。

    我听到这里，也不由自主“啊”地一声：“这一窖炭，烧坏了！”

    祁三仍然不出声，边五道：“是的，这种情形，我们叫作‘喷窖’，‘喷窖’是所有灾难之中，最严重的一种，不但一窖的木料，全成了灰烬，而且极不吉利。经过喷窖的窖，不能再用。这种事，已经有好几十年不曾发生过了！”

    祁三接上了口：“那股雪花一样白的灰柱，自窖顶的破柱之中直冒了起来，冒得有三四丈高。一冒起来，就四下散开。所有的人全叫了起来：‘喷窖了！喷窖了！’我也想叫，可是却叫不出来，灰火烫，我们几个在窖顶的人，早已一头一脸一身全是灰。幸好灰见风就凉，我们没有什么伤，我一拉四叔，我们全从窖顶滚跌了下来。”

    祁三叹了一声：“水龙队的人，吆喝着，仍然向窖中灌着水，一直到不再有灰冒出来为止。秋字号窖，从此就算完了！”

    我忍不住又问道：“那个陌生人，他叫什么名字！对，林子渊的残骸”

    祁三没有正面回答我这个问题，只是道：“第二天，四叔就走了，他一个人去。四叔去了之后，帮里的事由我来管，我唯恐又有什么意外，所以不准任何人走近秋字号窖，可是一连多天，帮里没有什么事发生。四叔不在的那段时间中，一切全都很顺利，也出了好几次窖，而且，老五的伤势虽然重，也醒了过来。”

    我耐心地听着，等他讲四叔回来的结果。祁三继续说着：“四叔去了几乎整整一个月才回来，他回来之后，看了老五的伤势，就拉着我，进了这里，进了小客厅，神色严重：‘老三，你得帮我做一件事！’我们入帮的时候，全是下过誓言的，四叔有令，水里来，火里去，不容推辞，四叔实在不必和我商量，他既然和我商量了，就一定事情十分不寻常。”

    我忙道：“等一等，祁先生，四叔难道没有说起他在句容县有没有见到林子渊的家人？他为什么离开三个月之久？”

    祁三吸了一口气：“没有，四叔没有说起。他不说，而且显得心事重重，我自然也不便问！”

    祁三讲到这里，看到我又想开口，他作了一个手势：“四叔在那一个月之中，做了些什么，他一直没有说起，我一直不知道！”

    我的心中充满了疑惑，事情本来就已经够神秘的了，四叔居然对他离去了一个多月，作了些什么事，不加提起，这更神秘了！

    我道：“这好像不怎么对，四叔为什么不提起？”

    祁三道：“我也不知道，直到老五的伤好了大半，可以行动之际，他有一次，问过四叔。”