“佩因特先生，现在咱们怎么办？”“肉丸子”问。

    “好吧，咱们来想想。他们不带这只小艇是不会出海的，”佩因特慢条斯理地说“他们也许是刚换了泊位。再到周围找找看。”

    “讨厌鬼”关掉马达。小艇在死一般的寂静中缓缓地漂过一个不停地上下起伏的红色航道浮标。水面发出一股燃油和腐烂蔬菜的恶臭。“她在那儿呢。”“肉丸子”说着敲响了船上的钟。

    “在哪儿？”佩因特问道。

    “在修船坞。就在‘圣路易斯号’的右舷旁边——”舵手用力推过舵柄，小艇掉转了船头。

    “对，”佩因特点了点头。“我想我们终于有了一段停靠的时间了。”佩因特说罢，就又回到船棚里坐下。

    威利朝“肉丸子”刚才看的方向使劲地看也没看见任何与“凯恩舰”相像的舰船。修船坞里挤满了大大小小、各式各样的舰船，惟独没有威利熟记于心的、图片上的那艘快速扫雷舰的形影。“请原谅，”他向“肉丸子”喊道“你能把那艘军舰指给我看吗？”

    “当然能，就在那儿。”舵手毫无必要地晃了一下他的脑袋。

    “你看得见她？”威利问“讨厌鬼”

    “当然。她是在c4泊位的一窝舰船之中。”

    威利怀疑自己的视力出了毛病。

    佩因特说“你从这里是什么都看不见的，只能看见卡车的灯光。你马上就能见到她了。”

    不能借助卡车的灯光辨认出自己的军舰使威利觉得自己矮人一头。作为对自己的惩罚，他在剩下的航程里一直站着，任凭飞溅的水沫打在脸上。

    小艇停靠在从一艘新驱逐舰边上垂下来的松弛的舷梯脚边。那艘新驱逐舰是停泊在修船坞里的四艘军舰中最靠外面的一艘。“咱们走，”佩因特说“‘凯恩号’就在这条船靠里面的那一侧。水兵们会把你的行装带过来的。”

    威利顺着那哐啷哐啷作响的舷梯爬了上去，向驱逐舰俊俏的值日军官敬了个礼，从甲板上走了过去。两船之间搭着一块涂着柏油的跳板，离水面有四英尺高，从它上面可以走到“凯恩号”上。威利初看之下，对他的“凯恩号”军舰并未得到什么清楚的印象。他太关注那块跳板了。他故意落在后面。佩因特踏上跳板说“这边来。”他走过跳板时“凯恩号”激烈地摇晃起来，跳板也猛烈地颤悠。佩因特立即从它上面跳到了“凯恩号”的甲板上。

    威利忽然想，倘若佩因特刚才从甲板上掉了下去，他肯定已被夹死在两条船之间了。威利心里怀着这幅鲜明的图景，举步踏上那块跳板，像马戏团的杂技演员那样快步朝对面走去。他走到一半时，感觉跳板往上拥了起来，他悬在半空，下面是毫无遮挡的海水。为了活命，他向前一蹿，正巧落到了“凯恩号”值日军官的怀里，差一点没把他撞倒。

    “嗨！用不着这么急嘛，”值日军官说“你连往哪儿跳都没看清楚。”

    “拉比特，这就是失踪多日的基思少尉。”佩因特介绍说。