跑到衙前，雨正好噼噼啪啪砸下来，街上行人只管埋头乱奔，一片急景凋零。时修正扑着衣裳上沾的雨水，臧志和已拿伞迎了出来，一把伞递给时修，一把伞替西屏打着。

    转进进内堂，那名往城外打听消息的差役早候在里头，见西屏也来了，认得她是姜家人，没好说，只看时修的脸色。

    时修没所谓地挥挥手，“你只管直说。”

    那差役禀道：“小的到城外凤泉驿问过，初一晚间姜仵作的确是在那里下榻，直到初四早上才走。”

    “初四早上？”时修原是低着头在听，到此节猝然抬起头，“他在那里歇了这么几日？”

    “对，凤泉驿的驿卒说，姜仵作并不像急着赶路的样子。还有，初三那日午间他就出了驿馆，直到半夜才回到驿馆内歇息。”

    时修蹙紧了眉头，掉身看西屏，她也是一脸诧异拔座起来，两人各自沉默着。

    臧志和在旁看着他二人，心里暗忖，这不叫人怀疑也难，那姜南台先隐瞒伤口之事，明该早就走出泰兴县辖地的，偏又无故在凤泉驿耽搁几天；初三日又离店而去，半夜才归，这大半日也足够他骑马赶回家中杀人；更何况听他自己说走前和姜俞生曾有过争执。既有动机，也有时间，眼下还有了人证——

    他不得向时修走近一步，“大人，您看——”

    时修只得道：“去姜家拿人。”

    那差役看一眼臧志和，拱手问：“敢问大人，怎么个拿法？是带枷，还是——”

    时修轻轻摇撼着手，“带枷就不必了，姜南台原是公门中人，我想他知例知法，不会跑的。”

    臧志和忙带着人出去，顷刻间内堂清静下来，西屏慢慢回神，跌坐回椅上，半晌低低地吭了声，“三叔不会杀人的。”

    那口气里仿佛满是担忧和笃定，蓦地使时修不痛快了，坐到对面椅上去，“这可不是我非得要怀疑他，你也是亲耳听见的。”

    她还是不信，“三叔根本不是那样凶恶的人。”

    “那他是什么样的人？”时修的嗓音不禁冷硬起来，“他可是骗过你，要不是他，你本不会嫁入姜家那个处处是算计的贼窝。这时候，你还替他说话，莫不是你心里真对他有些什么？”