脸上有些愧疚，只是常年晒日头，肤色深不易看出，“继儿已经答应帮忙，明儿你就去安陵县。”

    “什么？”

    “安陵？”

    张瑞中张齐父子齐声惊呼，惹来张刘氏张春燕茫然的问，可惜两人现在都无暇去理会回答她们的问题。

    “爷爷，这话什么意思？爹？”张齐惊诧。

    张瑞中这会也顾不上儿子的话了，他自己也震惊着呢，待反应过来脸色难看，“爹？”

    张老汉声音沉沉，“老大，你也别不高兴，这个还是我和你娘豁出脸皮去求的苏老爷子，人家看在继儿及齐儿的份上，才推举了这份差事，虽然那边是艰苦了些，但是爹相信，只要咱们有手有脚的，在哪还不会拼出一份吃的来，是吧？

    如果觉得太赶，或者等过了年？爹再去跟继儿他们说说。”

    张春燕和张刘氏从开始茫然不解，在越听到后面脸上越白，眼里满是不可置信。虽然她们还是不清楚这个叫安陵的在哪，可是从他们男人的神情还有张老汉的话，推断出那肯定不是个好地儿。

    “爹，咱们好端端的为何要跑去安陵那么远的地方去？”张刘氏抖着双唇问，“不是在这好好的？那边人生地不熟的，万一……”

    张齐震惊过后，再听了爷爷的这番话，也基本听懂了这件事的脉络，却更反而加震惊。

    爷爷的意思是…爹这是不打算再参加考举了？？

    张老汉没有去看其他，一直注视着大儿子。张瑞中也从震惊里慢慢醒神过来，却变得沉默。

    “我……”

    ***

    夜幕降临，北风开始呼啸，由弱渐强，气温也一降再降，天很快就暗下来，村子里，人们全都匆匆回家，全家人拢坐在火塘边，取暖。

    张继家这边，一些仆从没有主人叫唤也都聚集在楼下厨房里，一边烤火取暖，一边修补农具。

    主家说了，开春起又要多开几亩地，还有一个山头也要开出来，趁着空余时间就多做些备着，免得到时候才着急寻找――这是前院厨房里的男仆从。

    楼阁下的是杜娟带着几个新买回来的哥儿缝制衣裳，顺便留意一下哪个手巧，等熟练了好去作坊那边做事。

    这些都是穷苦之地或者被人贩卖来的，还没怎么受磋磨，杜娟看着都挺同情，同时也为他们庆幸，一来就遇上了大人这样的好人家。

    她是因为她娘和福伯是同乡的关系，一直受福伯的照顾才能一直跟着她娘待在厨房做事，她自己也小心，从不会乱走出去，即使超过了出嫁年纪，她一直都小心翼翼地在厨房范围内活动。

    直到来了这边。

    正想得有些出神，耳边传来叫唤声，“…姐，杜娟姐。”

    “什么？”

    一个10岁左右的小哥儿怯怯地指着火塘上的小锅说：“杜娟姐，是不是到了少爷喝nai的时辰了？”

    杜娟一怔，这才猛然想起来，连忙站起来，“你们继续，好好做，明儿姐姐做些好吃的给你们。”

    几个年纪大小不一的哥儿一听，眼睛都是一亮，笑了，“谢谢杜娟姐。”

    *

    楼上，窗只支起一小半，里面还挂有帘子，不过也是只拉了一半。

    屋子外间中间烧着旺旺的火盆，烧的是土制木炭。

    已经下学回来的张毅方锦，围在火盆边烤花生，烤红薯。张继坐在不远处看书，偶尔也会抓一粒两位弟弟贡献上来烤好的花生米，悠闲自得。