顾莲沼道：“你怀疑这些东西，是孟谦安为了表孝心，所以特意奉上的？”

    柳元洵轻轻叹了口气，道：“在经历书房刺杀之前，我确实是这么想的。”

    但在经历刺杀之后，他再一次推翻了自己的论证。

    自从被卷入这件事情，柳元洵一共遭遇过两次刺杀，一次是冯虎，一次是江湖杀手。

    “冯虎死后，我便被搅进王家贵女的案子里，若无法及时脱身，便会被判监禁。我那时以为，因为府内高手众多，所以他们只能找不会武功的人避开府里的耳目。若冯虎得手，我身死，此事便就此了结；若不成，还有王家贵女的案子等着我；可背后之人若能驱使会敛息之术的人，他要真想取我性命，一开始就会派那人向我动手。”

    顾莲沼的心被柳元洵的假设猛地揪起，他听不得这样的“假如”，更难以预想这事要是真的发生了，他会怎么样。

    若不是柳元洵那近乎执着的态度，他简直恨不得立刻拽着他回京，再也不理这些烂事。

    可看着柳元洵沉静的眉眼，他的心情又渐渐平复下来，他很清楚，柳元洵看着和软，可他想做的事，没有人能阻拦。

    柳元洵并不知道他波折的心路历程，继续道：“所以，背后之人，一开始其实对我手下留情了。假设凝碧说得是真的，那对我下手的，自然也是孟谦安，可我与孟谦安素无往来，他若有能力杀我，是不可能对我留情的。能对我容情的，只能是……”

    说到这里，柳元洵轻轻叹了口气，有些怅惘，“只能是那个从小看着我长大，待我如同亲子一般的孟阁老。”

    可即便如此，孟阁老也依然会在真正感受到威胁时，毫不犹豫地对自己下手。

    柳元洵身形单薄，轻声叹息时，眉间浮现淡淡的哀色。

    在做出假设时，他甚至在想，以孟阁老的城府，他会不会早已料想到，自己会因此将怀疑的矛头对准他。

    又或者，即便料到这一丝容情可能会成为指向自己的罪证，但孟阁老还是想在尚有转圜余地之时，留他一命。

    他没有答案，只是觉得累。

    他短暂的前半生里得到过无数宠爱，可所有的爱都不纯粹。掺了恨的，权衡过后的，被利益拉扯的面目全非的，所有人都爱着他，所有的人也不仅仅只爱他。

    但他不能怪任何人。

    他生于皇宫，长于皇宫，一生都身处利欲的漩涡中心，看过太多身不由己，正因如此，才格外珍惜淩氏兄妹与顾莲沼。

    想到这里，柳元洵轻轻覆上怀抱着他的手，低声道：“其实我所求不多，不必待我多么好，只要不背叛，不隐瞒，我就知足了。”

    话音刚落，抱着他的手臂陡然收紧，紧贴着他后背的胸膛也剧烈起伏了一下。柳元洵心中疑惑，正要转头去看，却听见了顾莲沼的声音，“对我来说，再也没有比你更重要的人或者事，所以，我不会像他们一样的。”

    这话，乍听像承诺，可若是细细去想，会发现顾莲沼其实什么也没说。他既不敢保证自己没有背叛，更不敢直言自己毫无欺瞒。

    可柳元洵没有深想，他只是将这话放在了心里，缓缓握住了顾莲沼的手。

    ……

    马车上能做的事不多，第一日的新鲜劲过去后，柳元洵又病了三日，待到彻底恢复，也已经到了换乘水路的时候。

    运河上的船很大，大到仅仅是一小方床板就能容下柳元洵的整个轿子。

    初至河边那日，天气晴朗，无风无澜。柳元洵走出轿子，在顾莲沼的陪同下，在岸边散了会步。

    岸边行人稀少，除了少数行色匆匆的商贾，便只剩几个聚在一起嬉笑玩闹的孩童。孩子们你追我赶，打闹间一个不留神，便朝着他们撞了过来。淩亭抬臂一挡，反手将那孩子推开了。

    顾莲沼也伸手扶了一把，险些摔倒的孩子这才站稳脚跟。那小孩撞了人也不道歉，被推开后也不哭闹，满心只惦记着早已跑远的同伴，又大喊着追了上去。

    柳元洵侧目望去，不由有些担忧，“也没大人看着吗？脚边就是河，孩子们推推搡搡的，万一掉下去怎么办？”

    “主子不用担心，”淩亭宽慰道：“这一带的人家世代以打鱼、渡河为生，家中男女老少皆会游泳，即便不慎落水，也不会有事。”

    柳元洵安了心，道：“原是这样啊。”

    没走几步，手持斗笠的淩晴便快步追了上来。她踮起脚尖，小心翼翼地将斗笠戴在柳元洵头上，随后退后一步，仔细端详一番，赞叹道：“还别说，主子您戴着这白纱斗笠，看上去更像神仙了。”