良久，他才低声道：“当初，孟谦安只说此事若败露，他决不会牵连到我。我没信。”

    柳元洵目露瞭然。贺郎平既然从此事中摘了出来，便说明孟谦安确实将此事揽了过去。想来也是，他既已走上死路，且刺杀本就是他主谋，倒也不算冤枉。

    只能他能主动承认，倒是让柳元洵有些诧异。

    其实，不仅是他惊讶，贺郎平知道孟谦安认罪的时候，他也很惊讶。

    因为过去的寥寥交集中，孟谦安给他的印象并不好，说话也总是似真似假，让人琢磨不透。只是等孟谦安真的揽过罪责后，他曾说过的玩笑话，好像又有了几分真心。

    他说：“既然清白了半辈子，便别背着脏名死。这事若败，我担着。江南未必需要我，但一定需要你。”

    孟谦安是好人吗？当然不是。

    可他是纯粹的坏人吗？也没人能说得准。

    这个世上没有绝对的黑与白，大多数人都只是阳光下的一棵树，随着日升日落，有着动态变化的Yin阳两面。环境不会以树的意志为转移，倒是树，会因为环境的变化而改变生长的方向。

    离开前，贺郎平向柳元洵磕了三个响头。

    孟谦安揽下罪责还能道一句“理所当然”，可柳元洵却是真正放过了他——若柳元洵想追究，他逃不过枭首示众结局。

    三个响头后，贺郎平道了声“珍重”，而后翻身上马，于晨曦微光中向着江南去了。

    ……

    朝中的动荡并没有在民间掀起太大风浪，日子一晃两三日，七月初七便到了。

    民间大部分人都听过孟阁老的名字，可这人究竟是好是坏，是忠是jian，好像只有等到皇上下谕的时候才能有定论。

    皇上说他是贪官，是坏人，那他就绝对不是好人，这样一个毒瘤被清除，自然要藉着节日，好好庆贺一番。

    艳色的晚霞映照着熙熙攘攘的人群，在此起彼伏的叫卖声中，夏蝉也不知疲倦地叫着，人与自然的声音混成喧嚣的声浪，吵得柳元洵耳膜生疼。

    他本不愿来，可淩晴激动得紧，早两日前就开始念叨乞巧节上的油花果子，又说这里热闹非凡，不仅有烟火，还有花灯。

    柳元洵被她说得心动，这才在人挤人的时候出了门。

    乞巧节是一年中最特殊的时候，平日里许多坊市入夜便关了，可在这一天，大部分坊市却会开放至深夜，平日里足不出户的贵女们也会在这一日结伴上街。

    柳元洵不喜欢人多的地方，走了片刻便寻了处安静地方落座，可他喜静，却不想让淩晴跟着他受委屈，“淩亭，陪她去逛逛吧。”

    倒不是怕遇到危险，只是街上女子大多有人陪伴，淩晴若是孤身一人，难免显得可怜，再者，他身后就有护卫，出不了什么意外。

    淩亭本不想答应，可见淩晴一脸期待，还是由她扯着袖子拽远了。

    柳元洵刚坐下时，天边还泛着一层薄薄的亮光，待淩氏兄妹的身影消失在人群中，天色也一点点暗了下来。

    繁华的灯饰将整条大街照得灯火通明，五颜六色的焰火在天际散落，长而阔的河流中飘过载着愿望的花灯，再加上远处声声入耳的欢笑，这一切都让柳元洵第一次感受到节日在民间的意义。

    他正低头望着河中的争奇斗艳的花灯，却听身后侍卫忽地上前，长刀出鞘声中传来喝问：“此处有贵人暂歇，闲杂人等速速离开！”

    柳元洵抬眸去看，就见一个穿着黑灰色短打的男子站在不远处，脸上带着辟邪用的傩戏面具，大到突兀的眼睛和夸张的嘴遮去了他的面容，而他手中正拎着一盏简单的玉兔花灯，正缓缓朝河边走来。

    看这架势，彷佛是来放灯的。

    柳元洵抬手轻挥，道：“不必紧张，退下吧。”

    “是！”侍卫收刀后退，却一直心怀警惕，尤其在看到那男子朝着瑞王靠近时，更是差点又拔了刀。

    柳元洵静望来人，直到那男子将花灯递到他面前，他才平静回道：“我不需要。”

    他说不要，那男子也强求，收回花灯后，将里头的蜡烛拿了出来，修长的手指折绕了几下，将兔子变成了莲花，塞回蜡烛，又向他递来。

    柳元洵没说话，只摆了摆手，示意自己不需要。

    兔子变成莲花，莲花变成骏马，骏马又变成了凤凰，柳元洵都只是轻轻摆手，没将人赶走，也没收下他的灯。

    持灯的人正欲再变个花样，饱受摧残的条柳却彻底折了，落下的枝条挨到了烛火旁，“呼”的一声蹿起火光，将残骸彻底烧尽了。