而顾行渊，也在那一刻意识到，圣上，怕是认出了这枚玉佩的来历。

    御书房内，金炉香微袅，风卷帘动。

    顾行渊将陆家一案的细节清晰禀明，字句分明，不疾不徐。

    圣上听得认真，偶尔点头，等顾行渊起身行礼告退，正欲退出殿门时，忽听一道熟悉却难辨情绪的声音：

    “顾卿且留步。”

    顾行渊脚步一顿，转身再拜：“臣在。”

    圣上手指轻叩龙案，目光落在他腰间那枚素白玉坠上，目光深了几分，却语气平和地问：“你回京也有些时日了，京中住得还惯吗？”

    顾行渊垂眸答道：“回陛下，京中与旧日并无不同，臣已然习惯。”

    圣上轻笑一声，拿起一枚玉棋随手摩挲，道：“你外祖那头，总念着要将你留在瀚州。他膝下稀薄，长子战死，未留半子，如今只有你一个外孙，说来你也算是赫连家的半个子嗣。可朕将你调回京，不知他是否有意见？”

    这番话听来平淡，实则暗藏锋芒。

    顾行渊眉目不动，只道：“臣明白陛下良苦。”

    圣上点点头，又看了眼他腰间的玉佩，眼底露出一丝意味深长：“你是朕亲自点的大理寺卿，查案明断，杀伐果决，在京城也算将瀚州调理得妥帖。可长居大理寺与公主府，总让人以为朕亏待了你。”

    他语气一转，仿佛随口一提：

    “你外祖是拓安大都护，你又是赤羽副将，如今暂理大理寺，既不便归边关，又在京中效力……倒不如，朕便封你个‘赤羽侯’，择日开府建第，也算名正言顺。”

    殿内静了半息。

    顾行渊怔在原地，心头微震。他知这道封侯圣旨意味着什么，圣上也在忌惮瀚州兵权，但是重生后，他本就打算留在京中的。

    “怎么？”圣上半开玩笑地笑了笑，目光沉静，“还不谢恩？莫非还等朕替你指个婚？”

    顾行渊回神，立即伏地叩首，声音清朗却带着一丝从未有过的坚定：

    “臣谢陛下恩典。”

    顿了顿，他抬眸直视圣上，眼神坦然：

    “臣已有心悦之人，今生所求唯她一人。以前是，以后也不会变。”

    圣上眯了眯眼，看着他，忽而一笑，淡淡道：“倒也像你顾家的脾气。”他起身走至阶下，站在顾行渊面前说道，“既如此，赤羽侯，望你以后所求，不负朝廷、不负真心。”

    京中骤雨初歇，封侯的喜讯却如春雷滚动，迅速传遍朝野。

    圣上亲允开府，并特许他在城中自择府邸，他选在晋国公府东街，与沈家不过一巷之隔。

    此事一出，京中皆惊。或讽其野心，或赞其得宠，而沈念之听闻时，不过是在自己院中，安安静静地画着一把扇面。

    那是她亲手制的一把折扇，纱面半干，墨线如织。她正细细勾勒沙丘线条，未曾注意门口的动静，忽然间，“吱呀”一声，门被推开。

    她头也不抬，只语气懒懒：“霜杏，帮我再取些梅子来。”

    脚步声由远而近，落在她案前。随后，熟悉的气息罩下，一道沉稳低哑的嗓音在她耳畔响起：

    “好端端的吃什么梅子？你不是一向不爱酸的吗？”

    沈念之手中笔锋一顿，惊得抬头，结果那一滴墨已重重落在纱面中央。原本细致的画作瞬间被染出墨花一朵。

    她气得一拍桌子，转怒为嗔：“你看！画了一下午，全毁了！

    ”

    顾行渊低头拿起那把扇子，凝视片刻：“你画的……这是大漠？”

    沈念之不甘地点点头：“原本想送你当贺礼的。”

    顾行渊的目光却没离开扇面。

    墨色勾勒出起伏沙丘，星点驼铃，扇骨尽头还有一汪简笔火塘，似隐约升起白烟。

    这一幕，他何其熟悉。

    上一世他携她西行，临别大漠，他带她站在这沙丘，跟她许诺带她回昭京。

    那日星辰清朗，他记着她的眉眼。

    顾行渊眼神震了一瞬，哑声问道：“你……怎么知道这个地方？”

    你愿不愿意嫁我……

    沈念之神情一顿。

    她没料到他竟问得这般认真,若有所思地说：“昨晚梦见的。梦里你带我去的，就记得你说你要带我回家，我想着,瀚州也算你家乡,所以就把梦里的场景画了下来。”

    顾行渊看着她,眼底波涛汹涌。

    “沈念之。”他忽然唤她的名字，声音有些沉。

    顾行渊将手中的折扇轻轻放下，眼中神色复杂，像是积压了许久的情绪终究再也藏不住。