&esp;&esp;他猜到沈应骂他的第一句定是卑劣，便故意做足了坏相。

    &esp;&esp;偏沈应知道他不是那么坏。

    &esp;&esp;若是霍祁个彻头彻尾的坏蛋，或许他们两个之间的事，反而会好解决很多。

    &esp;&esp;或者是他强取豪夺杀人放火，或者是沈应暴起反抗玉石俱焚。

    &esp;&esp;总好过现在这样不上不下地吊着，死都死得不干脆。

    &esp;&esp;沈应扫他一眼：“少扮可怜了，眼下京中禁卫军都在你手里，你哪里还需要保命符？该是别人担心自己的脑袋才对。”

    &esp;&esp;霍祁当沈应在夸他厉害，得意地靠在椅背上仰头喝了一杯酒。

    &esp;&esp;“借太后的势逞威风罢了，恶名朕自己一个担，得了好处却要跟太后平分。”

    &esp;&esp;霍祁啧了一声：“真是不公平。”

    &esp;&esp;沈应提醒他：“你若要打压太后的势力，就不该把内阁打击得太狠。”

    &esp;&esp;霍祁闻言反而笑了起来，他撑着脑袋似笑非笑地打量着沈应。

    &esp;&esp;“朕为什么要打压太后的势力？朕是太后十月怀胎所生，舐犊情深，难道太后还会害我？”

    &esp;&esp;旁边倒酒的小太监听到他们两个的话，额上冷汗直冒，恨不得当场暴毙。

    &esp;&esp;沈应听到舐犊情深四字，心里闪过些什么。

    &esp;&esp;“舐犊情深。”

    &esp;&esp;他低低念着这四个字，瞟了朱家父子一眼，又望向霍祁。

    &esp;&esp;一句话未说，却又说了千言万语。

    &esp;&esp;霍祁含笑与他对视着。

    &esp;&esp;两人像是在僵持，又像是在调情。

    &esp;&esp;好半晌，霍祁突然长叹一声：“其实朕又何尝不懂舐犊情深这四个字？”

    &esp;&esp;他说这句话时，声音突然提得极高，原本就在暗暗关注他们的百官登时停下说话，琼玉殿登时变得静悄悄。

    &esp;&esp;霍祁举着酒杯从御座上站起来，走到朱泰来跟前向他行了半礼。

    &esp;&esp;群臣面面相觑，都在对方眼中看到吃惊。

    &esp;&esp;天子的半礼，可不是常人能受得起的。

    &esp;&esp;众人心中虽然都觉得朱泰来受得起这礼，但是这话谁也敢说出口，也不可能有皇帝会这样做。

    &esp;&esp;但偏偏霍祁今日就这样做了。

    &esp;&esp;沈应也被唬得一愣，他僵在御座上看着霍祁，心道这人又要闹什么幺蛾子？

    &esp;&esp;朱泰来多半已经猜出霍祁的心思，对于霍祁这突如其来的发癫倒是没有多大反应，先是起身淡定地回了一礼，又故作吃惊道。

    &esp;&esp;“陛下这是何意？”

    &esp;&esp;“朕知道朕前些日子做了不少错事，惹老师生气了。现刑部已经查明朱宁师兄的冤屈，朕今日特向老师和师兄赔礼道歉。还请老师消气，重返内阁，助朕匡扶社稷。”

    &esp;&esp;沈应听得云里雾里。

    &esp;&esp;他原以为霍祁是摊子拉得太大没法收场，正在找朱泰来要台阶下，但听着听着又隐隐觉得哪里不对。

    &esp;&esp;他的目光向群臣扫去，猛然间发现这群人看向朱泰来原本尊敬的目光中，开始隐隐带着些许怀疑。

    &esp;&esp;沈应突然懂了。

    &esp;&esp;朱泰来辞官。皇帝杀了全部的涉案考官，唯独留下朱宁一人。

    &esp;&esp;罗旭指认了朱宁又翻供，他的供词也再无可信之处。

    &esp;&esp;从此再也无人证明朱宁的清白。

    &esp;&esp;朱泰来也成了用辞官威胁皇帝免去儿子罪责的逆臣。

    &esp;&esp;——纵然他不是，这些日子被皇帝用首辅之位喂大了野心的臣子们，也会扑上来把朱泰来按在这摊烂泥里。

    &esp;&esp;其中唯有霍祁是始终为国家、为士子熬尽心血，却又不得不向逆臣妥协的可怜皇帝。

    &esp;&esp;沈应目瞪口呆。

    &esp;&esp;惊觉自己刚才那句好卑鄙骂早了，这句话合该现在骂才对。

    &esp;&esp;满朝文武在下，霍祁侧身避开他们的视线，向着沈应微微一笑。