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    炽儿强忍着舟车劳顿，一在客栈落脚，便立即悄悄地跟人打听，中州有哪些寺庙，可供参拜神佛？

    “嗯，中州要说寺庙那太多了，就说咱们见彰城里，大大小小的寺院也多得很，姑娘随便去城郊田头看看，兴许也能找到几座寺庙呢！”

    客栈小二嗓门大，一下子就将炽儿的话题宣扬开来，引来身边人的注意。

    “哎呀，看这位姑娘如此天姿国色，岂能去田间地头那些破庙呢？”身边有大堂里坐着的客人，听到了赶紧抢着道，“要说见彰城最有名的寺院，自然是城外西南的护国般若寺了！”

    “你说什么？”炽儿心念一动，赶紧上前又追问，“这位大哥，你方才说的……什么寺？”

    “噢，护国般若寺啊！这是座古寺，已有数百年历史了。不过姑娘……”那客人看炽儿一副神往的模样，摇摇头道，“那寺庙里虽然不禁平民，然而常年都是达官贵人进出，你若没点身份，贸然前去，恐怕一时可能还进不去呢！”

    既然是相当于皇家寺院般的存在，自然一切优先皇亲国戚，怕扰了她们的清净，抑或是有暗杀的威胁存在，这护国般若寺，渐渐也就地位超然，不是随便什么人都敢涉足的地方了。

    “是这样么？”炽儿眼里的热意有些黯淡下来。

    护国般若寺么……这样与权贵密不可分的地方，与那个淡然超脱的僧人，真的会有什么联系么？

    “姐姐，你在干什么？！”安顿好行李的焰儿蹦跳着跑了过来，勾着炽儿的臂弯，“我听到你们在聊什么什么寺？姐姐你什么时候对那些拜佛的感兴趣啦？”

    “我……”她对焰儿，要一直瞒下去么？不知不觉，她撒的谎已经越来越多，多到令自己的心里填满了负罪感。

    “佛教也是种文化。”有人倏然接过了话头，淡淡地，朝焰儿举了举杯。

    “啊？”这下焰儿的注意力哪里还在佛不佛的身上——

    瞬间都被那翩然坐在大堂角落，怡然自得地饮茶的银发男子给吸引去了！“我跟姐姐说话，要你管！你不是去找魏……那个魏什么之的么！人呢，找到了么？”

    在中州的地盘上，她还是小心点说话吧，毕竟那个魏远之的势力，好像真的有点大……不过她嘴上跟赤宁城主不对盘，心里还是不得不承认，因为有这尊大神“助阵”，比起上回来中州，眼下的她暗暗多了好几分的底气。

    那边焰儿没大没小地同赤宁城主说着话，炽儿却是惊得心里如一团乱麻。

    这位宁城主，是什么时候出现在大堂那个位置的？明明方才她是打量过，确定他跟修岩都不在，才小心翼翼开口去打探的……现在可好，漠上的人根本不信什么佛教，她一到中州就跟人询问寺庙的所在，岂不惹人怀疑？而很显然，那赤宁城主虽不动神色，却早已将她莫名的询问，以及不自然的神色看在眼里——

    他漫不经心地对焰儿说上两句，根本也不看她一眼，炽儿却总觉得，自己的秘密好似已全然，被这个优雅而深不可测的男子给一眼识穿！

    ***

    宁徽玉带着新得的两位“娇妻美眷”出了门。

    年关已近，街道摆起了夜市，行人络绎不绝。往来热闹繁荣的街景，令两个小姑娘都是忍不住频频驻足。宁徽玉却是头也不回，径直穿行在人群之中。