宛帔看了看静默不语的女儿，思忖片刻，才说：“我还是不去了。既然老爷有话，那漪儿去吧——漪儿，换了衣裳去。”

    “是。”静漪知道三太太和四太太一起来，她和母亲总要去一个的。她虽打心眼儿里不愿意凑这个热闹，总归不能勉强母亲去。

    好在衣服什么都是现成的。

    之鸾之凤拥着她去了她的房间，帮她挑了件洋装换上。静漪好性子地由她们打扮她——之鸾之凤一会儿挑剔她少这个，一会儿挑剔她少那个，给她戴了满头珠翠，还嫌她不够隆重似的。一转眼看见她妆台上无瑕无垢送她的香水特别，问过静漪，到底一人挑了一瓶。静漪待她们转身，将头上的首饰取下来几样，才跟着一出去，三太太看了她还说：“十小姐你就是素净了些。年轻女孩子不怕打扮的花枝招展。”

    静漪不吭声。

    宛帔看了看女儿，一笑，也没言语。

    反是四太太笑道：“三太太正好说反了。年轻所以当得素净。半老徐娘才要花枝招展——脸上的褶子若是不用脂粉遮掩，怕是没法儿看了。像十小姐她们年轻，衣裳首饰再怎么样，丝毫夺不去风光。”

    三太太大笑起来，拿着手帕弹了下四太太的肩膀。

    宛帔仔细看看静漪，说：“今儿孔太太做寿，倒是该穿得喜兴些。静漪，去了别只顾着玩，孔太太跟前儿替我问安、告罪吧。记得听太太的话，不准淘气。去吧。”

    “是。”静漪跟母亲告别，带着秋薇随三太太她们走出杏庐。外出的车子都停在二门内，此时杜氏已经在车上等着了，看见她们来，特地让人把静漪叫到跟前去，说：“小十跟着我。”

    静漪坐进车子里，见之慎也在，叫了声“九哥”。之慎笑了笑，当着杜氏，什么也没说。

    杜氏看到静漪，就问这问那的，末了说：“既是去了，就散散心。旁的什么都别管。”

    她语气越是慈和，听得静漪心里就越发酸。

    看到她的样子，杜氏伸手过来握了她的手，笑道：“知道我为什么非要让你去吗？”

    静漪摇头。

    “这么些丫头，数你像老四。带你出门儿，我心里最舒坦。就像老四在我身边儿一个样儿。”杜氏说。

    “母亲……”静漪听杜氏提到四姐之敬，不知道接下来该说什么。

    “今儿也是之敬生辰，我得找点儿乐子。”杜氏说着，摇了摇头，道：“这么些人，也就只有你娘记得今儿是之敬的生辰。她懂我的心思呢，要不，她才不肯放你出来跟着我。”

    静漪这才想起来。

    往年她都是记得四姐的生辰的，偏今年忘了。这一急，脸就发热。

    “母亲……”

    杜氏看出来，微笑着说：“我知道你总想着你四姐的。来，跟我说说，今儿这衣裳谁替你挑的？”她说完，故意往后仰了仰身子，又拿了花镜戴上看。

    之慎坐在她们对面，这会儿才笑着说：“甭问，准是之鸾之凤干的。小十也老实，就穿成个孔雀出来了。”

    静漪低头看着自己身上，确实花哨——翠色的洋装长裙，款式并不很新颖，已经忘了是什么时候得来的，只记得当初试衣服的时候有些窄，索性一次都没上身。她近来瘦了些，这裙子反而合身了；白色的缎面跳舞鞋子，横着一段水钻搭扣，在车子里仍熠熠闪光；白色的长袜，显得小腿倒是修长……再加上满头珠翠，难怪她出门时，母亲说了那样一句话。

    或浓或淡的影 （五）

    “八姐不知道怎么把这件挑出来了。”静漪说。这应是收拾出来要拿去收着的衣裳，就挂在了衣橱的最外面，之凤性子最急躁，未必耐心替她找。“很难看吗？”她扯了扯裙摆，这会儿就算是难看，也来不及换了。

    “怎么会难看。”杜氏很满意地笑着说，“你平日里穿得就是素净了些。你们姐妹的衣裳，都是一式三样的做，她们整日姹紫嫣红的，独你不肯鲜艳。我看今儿这么穿，就知道一定不是你自己挑的。好看，我爱看你们穿得艳丽些。”杜氏说着，替静漪将头上的发饰拢了拢，再看看，更觉满意了。