唤彩不禁皱起了眉头，迟疑片刻后开口道：“步统领可是萧国公的嫡次子啊，早年因为没有资格继承爵位，所以才选择进宫当一名侍卫。萧国公对他可谓宠爱至极。想当年，多亏了萧国公在背后默默支持和步统领自己苦心经营，他方能一步步爬上这三品内廷侍卫长的高位……而且，步统领非常Jing通官场之道，如今更是成了当朝一品大员领侍卫内大臣孙尚祖的心腹呢！”

    关于这些事情，场中的绝大多数人其实内心深处都心知肚明，但却不敢轻易声张或议论纷纷。

    遥想当年，萧家可谓风光无限、名噪一时。具体来说，当追溯到萧国公家族往上五代时，可以说是最为辉煌灿烂的时期。

    那时的萧国公，紧随天启朝先帝南征北战、开疆拓土，一同打下这片江山。而这位赵家皇帝更是独具慧眼、知人善任的一代明君。他即位之后，并没有像历史上许多帝王那样兔死狗烹、鸟尽弓藏，反而对那些跟随自己征战多年的老将们委以重任，让他们入朝为官，甚至加封王位、赐予相位。其中最为卓越突出者，当属功勋卓着、威震天下的萧国公无疑。可以毫不夸张地说，正是因为有了他的英勇奋战和无畏付出，才得以推翻前朝统治，开创全新局面。

    然而令人意想不到的是，如此家世显赫、背景清白之人，如今竟也选择背叛当今皇帝，投靠户部何尚书麾下！这实在是匪夷所思啊！

    户部郎中

    冉浮云神色平静地说道：“唤彩所说的情形，与当下步统领的状况完全相符。本宫明白你们心中充满疑虑。萧国公一族已然拥有爵位，而步统领又无世袭之权，如此毫无野心的人家，怎会甘冒奇险，竟敢贪墨皇室财帛呢？若非近年来步统领行事奢华阔绰异常，恐怕你们压根儿不会将他纳入考量范围，难道不是么？”

    此时此刻，四下一片静默无声，众人的视线皆紧紧聚焦于冉嫔身上。

    只见冉浮云端坐在书案前，埋头仔细剖析着萧国公步家目前的处境，同时手持毛笔不停书写记录，口中念念有词道：“其一，步家如今已是衰败不堪，族内再无人入朝为官，其家族历经数代积攒下来的巨额财富，表面看来似乎颇为可观，但实际上早已被瓜分殆尽。特别是对于次子而言，本来能够分到的家产便寥寥无几。”

    生儿恍然大悟般地点了点头，说道：“冉嫔娘娘的意思是说，步家表面上看起来如繁花似锦、烈火烹油，但实际上由于其家族内部子弟过于平庸无能，竟无一人能入朝为官，所以实际上已经快要从世家中跌落出去了吗？”

    冉浮云微微一笑，轻声说道：“这也仅仅只是本宫的一种推测罢了，而这样做也不过是想为何家找到一个插手此事的切入点而已！但诸位可千万不要忘记了，在此事的背后，最为关键之人，乃是那何尚书啊！”

    此言一出，在场众人立刻如梦初醒一般！若是步家当真能够从中分得一杯羹，那么想必萧家国公爷定然是早早就已经与那何尚书有所勾结了！

    “其次，本宫先前曾听母亲提起过，她老人家赠予我的一座庄子，便是步家在七八年前倾囊售出的。而且就在几年之前，步家还变卖了大量的产业。然而令人意想不到的是，自新皇即位至今尚不足一年的光景，那些原本被步家卖出的铺子和田产却又都被他们大部分都赎回去了，而且都出手更为阔绰了。本宫的荣玉斋，掌权昌盛之时，财源广进，其中不少资金流皆源自于步家。而今时过境迁，不知近日步家中是否涌现出擅长经商之才呢？”冉浮云轻启朱唇，缓缓问道。

    翠茗轻轻摇首，柔声答道：“回娘娘，此事未曾听闻。世家大族若涉足经商，必引起轩然大波。但凡有点风吹草动，其他家族自当知晓。”

    冉浮云微微颔首，表示认同，嘴角泛起一抹浅笑：“所言甚是。步家向来不善经商之道，但如今却突然间财富剧增，且朝堂之上并无其族人身影，受贿之事亦绝无可能发生。如此想来，答案便呼之欲出——那位身在宫中的步统领怕是脱不了干系！”

    书房中的众人不禁倒抽一口凉气！

    她们其实并非没有留意到这个问题，只是从未将这些细微之处串联起来思考罢了。然而，如果将冉嫔所言的这两个要点综合分析，那么真相似乎便呼之欲出了。