前世恨犹在眼前。阿姐身陷囹圄，他们竟连最后一面都未能得见，更不知她的骸骨弃于哪处荒丘，任寒鸦啄食。这一世，那道貌岸然的jian佞之辈，竟又将魔爪伸向阿姐，劫数来得比前世更急、更狠。

    既已至此，唯有提前绸缪，寻附势力，再不能任人刀俎。

    他心尖止不住地发疼，俯身靠近，轻柔地拂去她眉间的褶皱，随即用手掌轻轻安抚着她，声音放得极柔：“睡吧，有我在呢。”

    晨光破雾，闻时钦同师弟向奕川策马至京郊金明池。

    金明池原是皇家别苑一角，后辟为马球场，寻常人不得入内，正是权贵子弟竞逐玩乐之所。

    抵至金明池，闻时钦目光扫过场内整装待发的马匹，转向身侧的萧允执道：“师父，听闻踏雪性子烈，恐临场惊蹄，我去马厩再细查一番，也好放心。”

    萧允执曾为戍边忠勇校尉，如今因伤退隐开武场收徒，江湖朝堂皆敬三分。

    “有你把关，我自然放心。快去快回，免得错过开场。”

    闻时钦应了声便缓步走向马厩，厩内干草气息混着马鸣扑面而来，他径直到踏雪身侧，指尖看似随意地拂过鞍鞯接缝处，闲聊般对守厩小厮道：“这鞍子绑得紧实些才好，别让烈马挣松了。”

    小厮连连应是。

    随后他便执步入马球场，只见场地开阔如砥，新铺的江南细草凝着晨露，碧茵似毯。四周汉白玉围廊环拱的看台上，权贵子弟衣香鬓影，谈笑间玉带金饰晃得人眼晕。

    萧允执抬手虚指不远处，对他们二人低声道：“你们待会作陪仔细着点，那位锦袍公子，便是皇后胞弟穆画霖，现任五品宣教郎，虽无甚实权，却是忠勇将门之后，京中无人敢轻慢。”

    闻时钦顺其指望去，穆画霖正倚着栏柱说笑，淄色骑装绣着暗纹流云，面容俊朗却带着几分漫不经心。他身侧还立着位身着浅粉撒花金罗衫的女子，笑时一派娇憨温婉，显是被Jing心呵护的闺阁娇女。

    “身旁那位是荆王之女，清平县主岑晚楹。”萧允执又道，“她母亲是皇后的远房堂姐，这姑娘性子柔顺，不仅得荆王疼惜，连陛下都赞过她知礼懂事。”

    前世在官场中，他心思全在公务与报恩上，故而对眼前这两人的过往事迹、性情脾性一概记不清，此刻竟如陌路初见。

    但后妃两派早已水火难容倒是人尽皆知，穆画霖本就芥蒂舞姬出身的贵妃明里暗里折辱嫡姐的中宫颜面，更是十分嫌恶张明叙借表妹之势，一朝攀附的嘴脸。

    尘世纷纭一局棋，万物皆可为我用。

    马球赛将启，场中月城耸峙如阙，两侧彩幡猎猎翻卷，鎏金彩球悬于中场，映日生辉。

    闻时钦见穆画霖指尖抚过踏雪鬃毛时，动作稳而熟稔，便驱马近前，语气带着恰到好处的赞许：“公子与踏雪相得甚欢，观你握缰姿态，骑术定是Jing湛。”

    穆画霖闻言，唇角微扬：“不过闲暇时练的寻常技艺，无甚特别。”

    闻时钦却笑指远处开阔跑道：“能将这等烈性宝马驯得服帖，怎会是寻常技艺？今日天朗，不如公子骑上它跑上一圈，也让我们见识下您控马的真本事？”

    穆画霖牵神骏白马，抚鬃笑道：“也好，多日未玩，先跑几圈热身！”

    说罢翻身上马疾驰而出，闻时钦二人则策马紧随。

    途中三人闲谈往年赛事，忆及秋猎逐鹿，穆画霖一时兴起，忽勒马转向开阔草地，扬声邀战：“此处旷莽无碍，不如比比脚力？自此处驰回马场，先至者为胜！”

    “公子好兴致！”向奕川扬声附和。

    话音未落，穆画霖便拍已马疾驰，踏雪四蹄翻飞，如一道白虹掠过长草。

    眼看马场轮廓渐清晰，距场边不过数十步。

    十、九、八……

    不知哪里飞迸来的石子，撞到马tun鞍鞯处，踏雪骤然鬃竖人立，发出一声凄厉惊嘶，前蹄刨动着失控狂奔。穆画霖猝不及防，身子猛地向后仰折，小臂因攥紧缰绳而青筋绷起，喉间溢出短促的闷哼，却仍强撑着低喝：“踏雪！稳住！”

    话音未落，马身又是一阵剧烈颠簸，他半个身子几乎悬在鞍外，几欲落马，只能死死扣住鞍桥，声音发颤：“……谁能拦一把！”

    “抓稳马鞍！”闻时钦催马如离弦之箭，左手紧扣鞍桥赶齐，待两马相近的刹那，右手如铁钳般拽住穆画霖的手臂，发力将人往自己马前揽。

    向奕川亦策马急追，试图从另一侧牵制惊马，却见踏雪疯魔般调转方向，竟直朝场边的岑晚楹冲去。