但倚仗着自己岁数长，朝中混了好些年的资历，便要卖老脸挡人前程，这又是个什么道理？牝鸡又不是没有嗓子，怎么就不能司晨了？

    宣元帝看着众臣工，正色道：“众卿都是这么想的？”

    说罢片刻，又有几人相继跪倒在宴席中间的空地。宣元帝挥袍起身，目光极快地掠过众臣。禁不住圣威压迫，臣工纷纷低头，不敢直视犯上，也有不少人左顾右盼地张望，窥察着陈远清的神色。

    陈远清坐视一切，不作声，再饮了一樽酒。

    “朕要封赏，你们看宣平侯作甚？”

    宣元帝须臾间笑了，压着气指着堂下，“你们这群老臣，退敌之功，功在千秋！若她是男儿郎，当擢一军主将，你们跟朕讲不满？拿祖宗礼法压朕？”

    底下阒然无声。

    “右相，你是何意？”宣元帝扭脸看向迟迟不表态的右相张殿成。

    张殿成正置身事外，打算看荀岘是怎样将自己作死的，突然被点到，匆匆起座，躬身道：“回陛下，臣以为，有才堪用，何拘男女？陛下圣意，臣无异议。”

    “啧！”

    荀岘忿忿然瞧了张殿成一眼，以示不满。张殿成亦回了他一个烦腻眼神。

    宣元帝听完此番话脸色才缓和下来，面向陈良玉，道：“陈良玉，你看到了，”他抬手指过席间，“这桩差事，你可敢接？”

    她有何不敢？方才已谢过恩了，不作数？

    那也无妨，再谢一次也不多。于是她再叩三首，“臣接旨，叩谢皇恩！”

    一场不大不小的风波过去，篝火越烧越旺，酒香熏得人醉醺醺的。陈良玉终于可以落席，她落座在大哥身侧，将方才巷子里的疑窦说与他听，说罢还不忘告景明一状：“我想跟上去探个究竟，是景明拦我。”

    席间有人全无心思再啖rou饮酒。

    火舌贪婪地舔舐空气，将人的视野变得波动扭曲，太子谢渝不着声调地离席。

    陈麟君听罢面色一肃，扯着她叫她跟过来。离篝火宴场远了，一个东宫卫着装的人脚步匆匆，与太子近身说了些什么。

    “找到了吗？”太子问，神思灼急。

    东宫卫摇了摇头，跪地待罪。

    陈良玉仰头凝望长夜，星子明灭，日月之间皆为动荡之象。

    庸都的日子，也殊难安稳。

    就在今日，太子一手带大的皇妹江宁公主谢文珺在庸都失去踪迹。东宫命禁军在庸都隐秘搜寻。

    江宁公主向午时分身着便衣出宫，为免惹人眼目，只带了几个近侍贴身保护。日近晌午时，谢文珺赏侍卫吃一盏酒的功夫，便再也寻不到身影了。

    平日宫中规矩拘谨，今日大军回朝，是盛事，才特准她出宫一观。

    谁知这一破例，便出了事。

    作者有话说：

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    陈良玉：“景明，你说那口麻袋里头装的会是啥呢？”

    景明：“可能是你老婆吧！”

    时辰近午夜，城门紧闭。

    “奉皇太子令加急办差，开城门！”

    陈良玉手持皇太子令，向城门上守夜的士卒喊话。

    长街上留置禁军与庸安府已经出动，受冷落多年的十六卫也受到调动，大街小巷地搜索着。

    脚步，火把，兵刃，声音嘈杂成一团。

    陈良玉沉郁不已，“若江宁公主真是被北雍流寇挟持了，照他们这么搜下去，几个江宁公主也不够死的。”

    景明默契地搭茬儿，“就差敲锣打鼓给贼人通风报信了。”问一旁小卒：“你们头儿呢？叫来，我看看是哪路人才！”

    小卒拱手弯腰，回话道：“回景副将，这块儿是南衙的巡视区域，南衙的统领请老回乡了，如今是高观高副统领管事。小人这就去喊高副统领来。”

    南衙十六卫？

    景明抱着胸一脸追究看着陈良玉，“你难道不想说点什么？”

    “我还没上任呢，少拿我问责。这里离那片废弃的民宅还有一段路，我先过去。南衙的人到了叫他们熄了火把，所有人原地待命，等我信号。”

    景明道：“我去吧，你对庸都不熟悉。”

    “无碍，”她对于识路颇有天资，近乎过路不忘，“你轻功不如我，翻墙倒院这事儿还得我来。”

    “你当心些。”

    陈良玉回到那处巷口，下马将马缰套在一棵榕树下的马桩上，只身入昏巷探查。

    墙屋颓败，暗森森的巷道杂草丛生，不难看出荒废多年的痕迹。