饲草铡完, 她抱起粗糙扎手的草料, 拌上豆粕, 倒入石槽。

    栏里的牛涌上来把头埋进槽里嚼料。

    日落前, 陈良玉拖着一条因旧伤和终日劳累而愈发沉滞的腿, 将饲牛的工具归拢到棚里。

    千骥原奴舍早有收工早的人靠在土坯墙壁上坐着。

    十几个人挤在几丈见方的土屋里, 都是发配而来的罪奴。

    这几间奴舍原本是千骥原冬季存放畜料的仓廪，地上连层正经草席都没有, 只有些草垛子，草秆铺在冻得发硬的泥地上, 躺下能硌得人背疼。奴舍的土坯墙常被风沙啃出几处豁口，时不时得和泥堵上、修补。屋顶盖着的不是瓦, 是捡来的破毡和草秸秆，勉强盖了个屋顶。

    天气料峭，她们个人挤在不同的草垛子里。

    陈良玉坐下来，裤脚随着她的动作往上一提，短一截子。她扯了扯因磨损而破烂的裤腿, 很牵强地遮住脚腕。

    稍不久，又有一人回到奴舍。她走到木桶旁边拿起瓢舀了半瓢水咕咚灌下，又把桶身斜下去刮出仅剩的一点, 送到嘴边，见陈良玉正看着她，试探着把水瓢递过来，怯生生地对她道：“你喝吧……桶里没水了。”

    水井在牧场的另一端，要人用木桶去挑回来，收工晚了，就得渴一夜等明日。

    陈良玉常是收工最早那个人，今日栏里一头母牛生了头小牛犊，她安顿好虚弱的母牛和蹒跚的犊子才开始忙活，手里的活计比往日晚了近一个时辰收尾。

    直到这时候，陈良玉才忽然有了与这些人境遇相同的感受。

    “多谢。”

    她接过去那半瓢水，却没有立即送到嘴边，坐在那里捧着水瓢想事情。

    先帝入葬那日，她杖刑加身，究竟挨了多少下连她自己都记不清了。

    谢文珺本应绕行西城门入城，高观在西城区布了武卫护她安危，谢文珺却不知为何出现在她受杖刑的庸都正南门。彼时，她如将死之人一般跪在城门甬道的地面上，谢文珺用尽全身力气，将意识模糊、浑身是血的她一条胳膊架在自己身上，从谢渊身边把她带走。

    “人，臣妹要带走！”

    “皇兄若要拦，就看史书工笔，会如何书写你今日之举！”

    南衙与北衙的兵卫此刻都聚在南城门。

    谢文珺架着陈良玉站在兵锋中间，一个丧衣染血，一个甲衣破碎。羽林军将的刀半出鞘，却在谢文珺撑着陈良玉踏前一步时微微一滞。

    最终，羽林军向两侧分开，为她们让出一条路。

    陈行谦从广帝陵回到庸都后，未及歇脚，便带了进过韩诵牢饭的那名刑狱大夫进宫面圣，那人是北雍的探子，从他口中得知，北雍为了置陈良玉于死地，会暂时放下争端与大凜修和。

    而前一日，翟妤刚请愿向母国修和书。

    事情太巧，巧得让人心里发毛。

    一分疑心，两分庆幸。

    他庆幸谢文珺带走了陈良玉，否则岂不正中北雍下怀？

    谢渊骤然发觉，身边每个人的脸上都像蒙着层雾，他越想心越寒，自己究竟还落在谁的局里？

    崇政殿四下空寂，像极了这孤家寡人的处境。

    身边皆过客，身后无归处。

    宣元帝丧期一过，谢渊即令中书令程令典裁并庸都冗余官署，庸都官员两千余人裁减过半；同时，合并州郡，全国划分十道；世荫爵禄，传三世收回；更欲效仿懿章太子生前举措，迁豪绅士族到庸都周围的县镇上，或迁往偏远之地，险些引发朝廷动乱。

    庸都格局之变，如同换了一片天。

    ……

    这其中的种种纠葛都是后来旁人转述给陈良玉的。

    广帝陵事发那天，陈良玉根本不记得她是怎么回的侯府，后来的事她也没有太多印象，谢文珺派兵把她送回北境之后，她才从混沌的断忆中慢慢醒转。

    只是醒来后，身子已垮得不成样子，那之后大半年的时间，她都在卧床养伤。

    祯元七年六月，翟妤向北雍修书一封，亲笔劝谏翟吉，望他能以两国百姓安危为重，顾念两国邦交与苍生福祉，息兵止戈，促成边境安宁。

    九月，北雍回函。

    同时遣使臣在惊蛰湖畔和谈，此次和谈并不由陈良玉出面，而是庸都派遣鸿胪寺卿李鹤章与婺州司马段绪池前往，两方最终坐下来敲定了和议。

    两国媾和之后，陈良玉的数道罪状便被翻了出来。打伤禁卫军无数，杀使臣与朝廷命官，目无法纪，僭越犯上……一道圣旨下来，罢免了她三州兵马大元帅之位。