姜念汐双唇无声翕动几下。

    她伸出纤手，覆在孩子的额头上，热意烫人，烧热还没有退下。

    姜念汐赶忙掏出绣帕来，浸shi了水，给孩子擦拭四肢和胸腹，又把shi帕子贴在孩子的额头上。

    这是沈瑾曾经教过她的临时退去烧热之法。

    小孩子舒服了不少，哼唧声也小了下去。

    女子面露欣喜，一连声道谢。

    姜念汐眼眶一热，低声道：“只是暂时降温的方法，还是得吃药看大夫才行……”

    说完，她站起身来，去找裴铎。

    裴铎正在吩咐车夫清点他们带了多少散碎银子。

    “那孩子烧热，不看大夫会出事的，”姜念汐焦急道，“裴大人，怎么办？”

    裴铎眉头拧起，朝那女子的方向看过去。

    “先让她们暂时去驿站休息，那里有大夫，”他沉yin片刻，道，“拿点银子分发给他们，问问他们想去京都，还是就此返回家乡。”

    裴铎说完，解下身上的腰牌，对车夫道：“你送她们去驿站，告诉驿丞她们是我的乡友，劳烦他让大夫给孩子诊治。”

    听完这些吩咐，车夫便带着那女子和她的相公、小孩，还有几个同行照顾他们的人，一起去了驿站。

    女子临行前，一直在千恩万谢。

    姜念汐心头酸酸的，有一种说不上来的感觉。

    拿到银子后，村民没发一言，齐齐跪在地上磕头。

    粗糙的额头与干涸的土地重重相触，干燥的尘土飞扬起来。

    几乎迷住人的眼睛。

    姜念汐被这样的场面震撼住，久久没有说出一句话来。

    再回到马车上时，她坐在车内，秀眉蹙起，轻咬着唇，一脸沉思的模样。

    因为看她没怎么言语，裴铎干脆下了马，陪她一起坐在马车内。

    “想什么呢？”

    裴铎捏了捏她的鼻尖，温声道。

    “就挺震撼的……”姜念汐回过神来，咬唇道，“还没遇到过这样的情形，在此之前，我还以为至少百姓都能吃上饱饭，穿上暖衣。那个女子，分明比我大不了几岁，穿得那么破旧，裙裳都破了洞，孩子也很可怜……”

    “这样的百姓还有很多，就连我之前去平定的匪乱，他们之中也有不少人是因为家贫，走投无路后才转而成匪，”裴铎眸底浮起一丝冷意，淡声道，“大周田税太高，百姓不堪重负，先太子还在时，周太傅曾提议改革田税，惩治贪腐，但皇上没有采纳……话说回来，如今大周的官场也得整顿肃清了，勤恳为民者太少，敛财为己者太多，像袁御史那种清正秉直的人，实在是少之又少……”

    姜念汐沉默了一会儿。

    她又想起了当初在京都袭击恒王殿下的那个半疯之人，那其实也是个可怜人。

    裴铎握住她的指尖，唇角弯起，温声道：“不必担心了。方才那一群人中，几个年轻力壮的男子还要去京都告御状，剩下老弱的人，给他们的银子也足以支撑他们回到家乡。”

    姜念汐还是有点忧心，“虽然告诉了他们菡菡家的府邸在哪里，袁大人一定不会坐视不管的……但，这些人能不能进到京都？毕竟城门巡防，查验身份也很严格，他们如今与流民无异……”

    裴铎勾起唇角笑了笑：“这你就更不必担心了，我猜冷枫肯定会派人一路暗送他们去京都。”

    姜念汐：“？？？”

    “冷枫？”她下意识看了一眼马车外，外头根本没对方的影子，“他有跟着我们吗？”

    裴铎笑了笑，揽住姜念汐的肩头，温声道：“他率了一队兵卫暗中保护我们，乔装成普通人，跟在后面不远处。”

    “是你吩咐他的？”

    “不，我爹吩咐他的，他以为我不知道。”裴铎唇角勾起，随意地看了眼窗外，悠悠道，“那么明显，谁看不出来？我懒得揭穿他而已。”

    姜念汐：“……”

    这事是旅途中的一个小插曲，再之后的行程十分顺利。

    只是在投宿时，姜念汐还会下意识去看一看，周边有没有逃荒的灾民，遇到衣衫褴褛需要帮助的人，还会给人塞些吃食银子。

    裴铎还慢悠悠叹了口气，随口道：“姜大小姐真是心地善良。话说，我们出行应该多带点银子才好，沿途散发……”

    姜念汐想捂住他的嘴。

    裴铎又脱口而出：“裴府的银子够花的，你想怎么周济人都行。”

    姜念汐闻言反而迟疑了一会儿。

    她踌躇道：“要不，裴府的吃食用度、我的衣饰之类的用物少花些银子……”