一个小客栈。

    “哟，客官里面请，是打尖还是住店？”掌柜见来了不少人，忙热情地招呼几人进门。

    “劳烦掌柜给我们一间上房，四个通铺，一桌酒菜，八碗阳春面。”陆元畅拱手说道。

    “客官请稍等，饭菜马上命人去安排，不知是送上房还是在厅里用？”掌柜见陆元畅与杨荣衣着尚好，又带着四个仆人，便知两人囊中颇丰，便殷勤地问道。

    “在厅中用罢。”陆元畅说道，又给杨荣使了个眼色。

    杨荣见状，心下了然，便领了人在厅中坐下。

    天寒地冻，又饿了一整天，四个佃户见到热腾腾的阳春面，便大口地吃了起来，陆元畅体恤佃户的辛苦，特意给他们一人叫了两碗，许是饿狠了，佃户们不仅快速吃光了面，还将汤也喝得Jing光。

    “你们几人今日辛苦了，且早早休息，明日我等要运粮压粮，没点力可不行。”

    陆元畅见佃户们吃饱后站在那里等着她指示，便随口说了几句勉励的话，又让掌柜给他们烧些热水，佃户们千恩万谢地回了房。

    “阿元，喝口酒暖暖身子罢。”杨荣给两人倒了酒，也不等陆元畅，自己端着大碗喝了起来。

    “大哥，我俩今日且少喝些，莫要误了村中大事。”陆元畅微眯了一口，劝道。

    “哥哥我心里堵得慌，难得出来办趟差使，谁想是这般光景。阿元，我知你知晓些事，你也不用瞒我，痛快点说罢。”杨荣人比较粗，但到底与陆元畅一同长大，端看陆元畅的一言一行，总会发现些破绽。

    “大哥，我尚不确定，你且按耐一下罢。”陆元畅劝着杨荣，见掌柜在一旁打着算盘，便对着掌柜问道：“掌柜，城中客栈多有关闭，比之往日所剩不足二三，你怎得还在此经营？”

    “老朽全家都在临川城，能走得到哪儿去，不如就在这城里待着罢。”掌柜见陆元畅有话要问，便起身走了过来。

    “掌柜请坐，我等也是临川县人，大家是同乡，不必客气。”陆元畅拱手道。

    “那老朽就恬脸这张老脸打扰客官了。”掌柜回礼道。

    “掌柜客气了，一同喝口热酒罢。”杨荣见陆元畅递来了眼色，也面露笑容招呼掌柜。

    三个人边喝酒，边东拉西扯的，一时间，也聊开了。

    “我等是洛溪村人，是来进城置办年货的。几月前也进过城，那时城中很是热闹，店铺也开得兴旺，今日进城，却发现与往日极不相同，连投栈的客栈都寻了良久，不知这城中是怎个光景？”陆元畅见着时机到了，便婉转地询问。

    “哟，客官，你们这算是白来了，现下哪里还能办年货啊，城中连年都过不下去了。”掌柜连连叹气道。

    “掌柜，这话从何说起，没几日便要过年，城中怎能连年货都没有？”陆元畅装傻问道。

    “哎，客官，你们是有所不知啊。三月前，城中粮价便不断攀高，都以为是外地粮商的生意手段，城中商会便组织了粮商们统一粮价，统一调粮，势要与外地粮商死扛，想着他们是外来的，总不能在此地逗留过长。”

    “我当时也在城中卖粮，此事已知，难不成这其中尚有玄机？”陆元畅问道。

    “可不就是么！当时过了一月，外地粮商确实撑不住了，便见好就收，将他们带来的粮都卖给了本地粮商，可是谁曾想，他们手中的粮极少，根本不能与常年相比。”