开平市的新年并不好过，烟花爆竹密集燃放过后的余味不是团圆的喜气，而是开平官场地动天翻的硝烟。

    一把手刘力民及其子北方国立石油公司总经理刘徵贤因涉嫌严重违纪违法被免职，接受审查调查。

    这无疑对戚智辉而言是巨大冲击，当年丢枪一事，刘力民虽无能为力，却在他租地建厂时，帮了不少忙。

    戚智辉这些年虽早已曳尾于涂，但刘力民进去了，作为曾经被他拔擢过的亲信，自己很难不受到余波的冲击，更何况那笔高利贷的担保人金杰也难逃罪责，那些见风使舵的放贷老板定要出面责难。

    工厂夜以继日加工的那批设备早已交付，订货公司仍没有结款消息，眼下戚智辉进退维谷，整日就像煎在火上一般，坐立难安。

    自从在戚素扬那里铩羽而归后，秦慎予这般多情却被无情恼，挫了心志，他暂且鸣金收兵，韬晦以待。

    适逢新任一把手王峰庭从奉泽市调职上任，秦慎予协助魏晋参与司法拍卖抄底价拿下了刘徵贤了私营的隆昌油厂的地皮。

    年关刚过，秦慎予便坐镇崇远石化刚刚成立的特别战略工作组办公室，与集团技术专家、市场和财务总监一起，宵衣旰食地分析数据、测算成本、打磨合作方案。又要应酬继踵而至的政商会面和饭局。

    一个多月的殚精竭虑，终于和北方国立石油公司达成了战略合作框架协议，撬开了国家石油巨头核心业务领域的机关。

    秦慎予独自站在办公室的落地窗前，望着窗外开平市冬日灰黯的天空中远处巨大的化工装置腾起的烟雾，缓慢地吁出一口气。他想知道，被骤然冷落的戚素扬现在在做什么。

    二月的怀北草原，暗蓝色的天空下一片望不到边际的枯黄。寒风卷地，摧起掺杂着土渣的碎雪和干草屑，肃杀而蛮荒。

    一辆挡泥板被染成斑驳浅棕色的黑色六座丰田普拉多碾过冻得硬邦邦的冻土路，开往草原深处一个名为“哈吉牧场的”小型牛奶厂。车子很旧，像是常年跑工地的，混在拉货的车流里，毫不起眼。

    车后座，魏晋靠着车窗，望着外面掠过的荒凉景象，面色沉静。江寒漪坐在他身旁，穿着厚厚的羽绒服，围巾裹住了大半张脸，只露出明澈而清冷的双眸，长久的颠簸让她疲惫又局促。

    纪恒在前排单人座椅上，手里捻着一串珠子，偶尔回过身和魏晋聊着沿途的风物传闻，仿佛刚刚结束拿地那样重要的事宜就马不停蹄地奔波到着荒凉的草原上，只为了旅游一样。

    车子开进牛奶厂大院，这里普通的不能再普通，几排平房，几个巨大的储奶罐，一个穿着旧军大衣的老头儿引着他们把车停到一个偏僻的角落。

    下了车，空气里有淡淡的饲料和牲畜的味道混合着一股浓烈的奶膻味，江寒漪口中登时蓄满口水，悬雍垂不停的挛缩，她马上跑到车的一边，将胃里的食物混着酸水没了命地呕出。

    她的异样让刚刚一脸从容的魏晋满眼心疼，他顺抚起她的背，她为了不耽误事，强撑着让自己恢复正常。

    纪恒和司机阿昊从后备箱里拎出两个沉甸甸的，沾着陈年油污的老旧木头箱子，三个保镖护在两人身旁。

    一个男人迎上来，恭敬地冲魏晋点了点头“魏总，宋爷在里面已等候多时，这边请。”

    一行人跟随他走进一间仓库办公室的厂房，内里别有洞天。穿过一道厚重的金属暗门，沿着向下的水泥台阶走了十几米，温暖湿润带着檀香和草木的异域香气扑面而来。眼前忽尔豁然开朗，俨然一座野性而奢华，富有萨满色彩的地下宫殿。

    一个四十岁左右，眉目温婉，皮肤白皙的女人从一道门前走出，气场格外地强大。