朔弥望着女儿雀跃的背影消失在廊角，无奈地摇摇头，转向妻子：“你惯会拿我的话当利器，还专挑我无法反驳之处下手。”

    绫拿起托盘上温好的艾条递给他，指尖不经意拂过他袖口绣着的竹叶纹路，眼神温软含笑：“非是利器，是实话。安身立命、护持本心的本事，原就不分男女。我的紬儿，为何不能执剑？”

    朔弥接过艾条，那温热的触感仿佛直抵心底。他看着妻子沉静的眼眸，那里有历经风霜后的通透，有为人母的温柔，更有不曾磨灭的坚韧。

    他忽然俯身，在绫光洁的额头上印下一个轻柔而珍重的吻：“夫人所言，总是至理。”

    晨光中，夫妻相视一笑，无需更多言语，所有的理解与支持，尽在这相视的眸光流转间。回廊下，只余艾草的余香与温暖的晨风。

    厨房里，烟火气正浓。巨大的灶台上，一口厚实的砂锅正咕嘟咕嘟冒着热气，浓郁的参鸡汤香气混合着蒸腾的米香，弥漫在温暖的空气中。

    四十五岁的春桃系着干净的靛蓝色围裙，鬓发梳理得一丝不苟，正手法利落地将腌渍得恰到好处的笋干切成细丝，刀落在砧板上的声音清脆而富有节奏。

    门帘被掀起，绫走了进来。春桃立刻放下手中的厨刀，在围裙上擦了擦手，快步迎上前，语气里是熟稔的关切与一丝不容置疑的坚持：“姫様！您怎么又亲自到灶房来了？这里油烟重，仔细熏着了！放着我来便是！”

    十三年过去了，“姫様”的称呼早已成为一种融入骨血的敬与爱，是她们之间独特的情感纽带，而语气里的那份亲昵与保护欲，早已超越了主仆，更像是长姐对小妹的疼惜。

    “无妨，今日阳光好，走动走动筋骨。”

    绫唇角含笑，语气温和。她已走到水缸边，挽起和服袖子，露出白皙的手腕，用葫芦瓢舀起清水净手。

    随后走到另一张案板前，拿起一把薄如柳叶的锋利厨刀，取过一根洗净的雪白山药，手腕沉稳地开始切片。薄厚均匀、几近透明的山药片如雪片般在她刀下堆迭起来。

    “倒是你，”  她手上动作不停，抬眼看向春桃，“昨日揉那几大团荞麦面时，不是说膝盖旧疾又犯了？灶台边那个青瓷旋纹小罐里，是前日井上先生新配的艾草膏，活血通络效果极好，晚些记得用温水化开敷上，莫要偷懒。”

    春桃听着这熟悉的关切，心头暖烘烘的，嘴上却依旧絮叨着：“老毛病了，不碍事，歇歇就好。姫様莫要总惦记我这把老骨头。”