「莱——」玛席刚喊出一个音节。

    「左翼，压住！护盾快掉了！」她嗓音哑得像砂纸，话语落地就带命令的重量，整个人已经半起，手肘一拧把伤兵往后塞给后方两名士兵，自己拎枪往左侧空窗位移。

    护盾又一下熄掉，像眼皮突然抽搐。空隙里三隻孢蚊同时插进来。罗克一肩撞上路面防撞柱，左膝跪地，背脊像弹簧一样回弹往上抬枪，把第一隻的翅根从中线嚙掉。第二隻直接俯衝，口器对准最近的新兵的颈侧——

    「灰屑！」卡嵐的吼像一根钉子。灰屑猛地前跃，钢爪撑地偏头，把副炮的射线从士兵耳际擦过，脉衝在孢蚊胸腔打出凹陷，黏稠的紫液喷溅，落在灰屑背甲上冒起白烟，护场一闪就把它烧乾。

    第三隻孢蚊避过火线，贴墙衝高，想从上缘切入。玛席猛踩前步，让靴底抓住湿滑的铁屑，前臂往前推，瞄准那块阴影一连点三发。第一发打在墙面，崩出石粉；第二发擦翅；第三发从关节里穿过去，像把气球从中间刺破，翅膜垮掉，整隻东西折成一团掉下来，在地面抽搐两下不动。

    「换我！」莱娜腰线一沉，从另一侧切入那条连续塌陷的护盾边。她的呼吸稳得像在数秒，右肘贴肋，持枪角度保持在肩线下。她每一发都打在菌丝的主脉上，细线一段段焦黑、捲曲，黏着金属的紫膜缩回去像怕光。

    一记闷响从地底顶上来，像有什么在城市的骨头里爬行。护盾的电弧抖动了一下，路面的紫膜起了小泡。灰屑低鸣，耳壳模组闪红，牠踏前两步，把身体横到护盾缝口，四爪伸出锋利的磁爪，硬生生像一块楔子，把那段空窗堵住。牠的护场发出一层淡淡的光，孢蚊靠近时像撞到什么看不见的玻璃猛然弹开。

    「右侧巷口！」罗克一手往后抓过一枚磁脉地刺，指尖扣住环，手腕一甩，地刺滑过断裂的排水槽，刚好卡在两片钢板缝里。「三秒后爆，别上！」他不喊数，手掌直接摊出三指——合、二、一下——巷口像被巨拳捶了一记，菌丝像被火烧的蜘网整片缩回，墙面掉下一层焦黑薄皮。

    有人在护盾后面尖叫。「小孩！我的小孩在那边！」一个女人抱着半个被烟燻黑的娃，身上全是灰，往前扑就要过来。玛席一手拎住她后领，几乎是把她整个人往安全区塞回去：「退后！现在退后！」他声音被呛得沙哑，眼上护罩一层灰白雾气，额角有一道不长不短的血路，汗水把血稀释成粉红的线，沿着鬓角滴下。

    「左下菌丝还在长。」卡嵐说。他不是喊，他把音压到胸腔里，眼睛没有离开准星。左手大拇指把选择钮推到高压，吐一口热气，斜跨一步把身体的重心放在右侧靴底，让自己在湿滑的孢膜边沿维持住角度，连发两短、停一拍、再两短。每一发都刚好落在紫膜的交匯点上，那是菌丝的「结」。结一断，整片膜像松掉的皮裤往下垮。

    「右上四点鐘！」莱娜低声，不是提醒，是切割路线。她抬枪角度只高了一指，第一发直接把攀在招牌上的孢囊打爆，第二发补在它后面刚要鼓起的薄膜上，爆裂的液渍打在她面罩上，啪一声凉，视野上淌过一滴紫。她抬手腕背往上擦，视线清出一条窄缝。

    两名新加入的兵士端着大口径磁霰，贴着护盾边把散射角度压低，补足街面上的空白。另一名医官趴在地上替人上止血带，拉带时的尼龙摩擦声「嘶嘶」像蛇。灰屑把身子往他们两个前面再挡了一寸，副炮的散热孔开始发白，护甲下的冷却风扇声音变得尖。

    护盾忽然整面亮起，像一张刚被擦乾的玻璃。「再推两米！」罗克低吼，他往前跨的每一步都让膝关节贴地，枪管不到胸高。卡嵐同步，鞋底咬住地面，肩胛骨往后收，把重心压进髖。玛席从队形右后打斜角，专打那些想从缝隙插进来的尖嘴。莱娜贴左，像拿着线的手，让整个火线不至于被拉歪。

    有一隻孢蚊抓准护盾亮灭之间那零点二秒的缝，从上缘硬鑽，口器直冲莱娜面罩。她没有退，脖颈往右一缩，几乎同时一脚把地上的弹匣盒踢起来，让那东西的口器先撞到金属盒擦出火星，枪梭在肩窝的瞬间往上抬半寸——啪——近距离的一发，把它的头顶打了个洞。紫液喷在她颊侧，啪地滑下去，热。

    「你——」玛席终于又喊出声，这次他在喘，「你他妈……还活着。」

    莱娜侧头看他，眼白里也有一点血丝，嘴角往下一压：「你也是。」她手上一点没停，换匣，扣，拉机，啪一声脆响。短短两个字，是整整一夜没有断过的心跳。

    又一阵尖鸣。这一波比刚刚更密，像有人掀掉了整桶的虫。灰屑一脚踩上瓦砾高起，一跃，整个机体跨过护盾的边，副炮连续三发在半空「噗、噗、噗」开花，把最前列的三隻先从阵型里打断，剩下的群体在空中乱了一拍。那一拍，就是人类能用的时间。

    「现在！」罗克几乎是贴在他们耳边吼。四支枪的火线像织起来一样交错，所有的口器都在同一瞬被扫偏，拍翅声从密集变成稀落。护盾在他们前线两米处长稳了三秒——三秒恨不得用来过完一天——下一个呼吸，视野终于出现了没有敌影的一个小坑。

    「停火！」莱娜抬手，掌心朝外。所有枪口顺势低下，像有人把拉满的弓弦一次放松。护盾亮度回拨，磁场纹路恢復到可辨识的节律，护耳里的噪音一下退远。

    空气里只剩下血和铁的味道，以及火焰低低的吸气声。

    玛席这才往莱娜那边走了半步，像是要说什么，却只吐出一声乾笑：「你刚刚那脚……还是踢得狠。」

    「少废话。」莱娜眼角的汗把灰尘溶成一条线，她用指背往上抹，终于让视线彻底对上两人。「还能打吗？」

    卡嵐点头，把空匣拋进身后的袋网，换上新的，手指在护枪上轻敲了一下，像是在让自己的手重新记住重量。他没有多话，往前一步，与她肩线对齐。