肖凛道：“你带我来这儿干什么？”

    贺渡将轮椅转入一条小吃街，道：“殿下在府里快闷坏了吧，带你散散心。”

    肖凛不屑地道：“我从小在长安长大，哪里没去过，不稀罕。”

    “故地重游也不错。”

    贺渡推着他在人群中穿过。街边茶摊上沏着暖茶，老掌柜吆喝着卖糖炒栗子，香甜气息飘了过来。

    肖凛耸了耸鼻子。

    “要尝一颗吗？”贺渡俯身询问。

    肖凛道：“不饿。”

    “零嘴而已，不管饱。”贺渡冲着卖栗子的道，“老板，装一袋。”

    肖凛不耐烦道：“我跟你出来不是逛街的。”

    贺渡道：“你别急。”

    “……”

    肖凛又开始头疼了。

    老板递过纸袋，贺渡拈出一颗烫手的栗子剥好放在他掌心：“尝尝。”

    肖凛咬下一口，挑剔道“不够甜”，将剩下那半颗丢回了纸袋里。

    贺渡了然：“原来殿下爱吃甜食，我记住了。”

    肖凛没搭理他。

    码头旁有座湖泊。近来气温回升，湖面破冰，碧波荡漾间又见几条游船。

    贺渡问：“可想船上坐坐？”

    肖凛未置可否：“我说不想有用吗？”

    “总得有个说话的地方不是？”

    贺渡找到船家，租下了一艘小舟，搭板铺路，方便轮椅行走。

    肖凛被他推上了船。傍晚时分，湖面蒸起淡淡雾气。贺渡坐在他对面，温和的笑意融进了晚风里。

    【作者有话说】

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    第11章 坦诚

    ◎重明司vs司礼监◎

    船舱里烹煮着一壶铁观音，咕噜噜冒着氤氲热气。

    肖凛道：“绕了这么久的圈子，贺大人是否可以回答我的问题了？”

    贺渡翻开茶杯倒了些热水，晃几圈泼出去，再重新倒茶推给他，道：“这就说来话长了。”

    肖凛忍住把茶泼他脸上的冲动，深吸一口气：“不说就下去。”

    贺渡看他快急了，才慢悠悠说起正事。

    “殿下可知琼华长公主的事？”

    “陛下双生胞妹，七年前远嫁烈罗。”肖凛道，“这跟我的问题有关吗？”

    “不妨听我说完。”贺渡道，“烈罗人好战，尤其擅长游击，经常夜间突袭岭南边镇，搅扰得百姓苦不堪言。这些事情，殿下应当知道。”

    边地藩王常互通书信往来，岭南战况肖凛的确知道。他颔首，示意贺渡继续往下说。

    贺渡道：“不过烈罗到底是个边陲部族，岭南军又是大楚境内规模最大的步兵师，他们想要打下岭南进攻中原并不容易。但是军中无良帅，再强大的师旅也是一盘散沙。岭南王李延，就是这么个无能误国的草包。他为岭南军统帅，打烈罗一个小国却打得甚是吃力。甚至在八年前，还打丢了几座边境小镇。”

    肖凛接道：“那时候西洲也在打仗，朝廷没那么多钱再打下去了。”

    “是。”贺渡点头，“所以才有了琼华长公主下嫁烈罗的事，那时候我刚任重明司指挥使，出嫁仪仗中见过她一面，她哭得伤心。”

    肖凛沉默，他其实并不赞同和亲之举。战争不因和亲而止，这是共识，不过平白牺牲一个无辜之人罢了。

    贺渡道：“长公主初嫁几年还算安稳，烈罗不再来犯。直到老烈罗王驾崩，新帝即位，依照其俗，长公主又被纳入新王后宫。虽说看在我大楚颜面上，她得以平妻之礼与王后并列，未沦为妾室。但对她而言，这样的日子也称不上体面。”

    “长公主在新王那里不得宠，互不侵犯的默契也就没了。五年前，烈罗集结大军来犯，这次不是小打小闹，他们强悍异常，居然一路打到了苍梧郡。”贺渡一停，“这次，岭南王连和烈罗势均力敌都做不到了。”

    肖凛虽没听出来岭南战事和他有什么关系，但还是跟着道：“岭南王年纪越大越不成事，长宁侯十几年前就出征岭南支援过。这一次，还是他去的。”

    “没错，宇文侯率军比李延强，他的确打赢了，不过也非大获全胜，彼此损失都很惨重。”

    “此后每年，太后都要赐节礼给长公主，拿财帛换太平。亏欠长公主，不过是好听些的说辞罢了。这些礼，不仅从内库出，还从朝臣手里拿。长公主为了大楚太平奉献了自己，谁敢不掏兜上贡。但上贡的东西，不走户部，不经督察，谁知是否都送到了长公主手里。”