谢峥十分欣慰，并深感自豪。

    这些都是她不懈努力的结果。

    “铛——”

    清越钟声响起，谢峥挥退小吏，只身回到三堂。

    刚换了身常服，从卧房里出来，绿翡呈上一封书信：“公子，顺天府那边送来的。”

    谢峥展开书信，眼底笑意渐浓：“去，请宁公子回来一趟。”

    绿翡领命而去。

    翌日傍晚，谢峥下值，宁邈已在三堂等候多时。

    “素方唤我回来，所为何事？”

    谢峥领着宁邈来到书房，正色道：“承卿，明日你与顾百泉做个事务交接。”

    宁邈想起去年谢峥所言，神色一肃：“素方需要我做什么？”

    谢峥同他耳语：“承卿你去顺天府”

    宁邈眼底惊起波澜，凝视着那双浅褐色眼眸，缓缓露出个笑来：“宁某定不辱使命。”

    谢峥以茶代酒，敬他一杯：“我已为承卿择选好画坊的位置，按照你的喜好修缮完毕，只待它的主人打开它，拥有它。”

    宁邈唇畔扬起浅淡笑意：“素方只管静候佳音便是。”

    谢峥将杯中茶一饮而尽。

    如此，她拭目以待。

    -

    千里之外，顺天府。

    霞光洒在琉璃瓦上，斑斓光晕照亮整座宫殿，偌大乾清宫熠熠生辉。

    殿内，宫人悄无声息走动，每一步仿佛丈量过一般，低眉敛目，呼吸轻微，透出几许诡异的非人感。

    小太监行至香炉前，取下炉盖，更换新的龙涎香。

    袅袅青烟升腾而起，小太监盖上炉盖，轻缓扇动两下，无声退出内殿。

    待建安帝沐浴更衣，从浴池进入内殿，空气中弥漫着龙涎香馥郁的香气。

    禄贵取来巾帕，为建安帝擦拭头发。

    建安帝眯着眼，深吸一口气，发出享受的喟叹。

    普天之下，有且仅有他一人用得这龙涎香。

    因为他是皇帝。

    他是大周天子，是大周的主人。

    这时，一个小太监弓着身子进来：“陛下，朱院使求见。”

    “让他进来。”

    小太监退出去，不消多时，两鬓斑白的朱院使进入内殿，跪地行礼。

    “微臣叩见陛下。”

    建安帝从鼻子里哼一声：“何事？”

    朱院使呈上一只瓷瓶：“陛下，微臣调整了药方，此次定能一击即中，且一举得男。”

    建安帝睁开眼，睨着他：“当真？”

    朱院使语气笃定：“千真万确。”

    建安帝似笑非笑，言辞难掩暴戾：“倘若不能，朕便摘了你的脑袋。”

    朱院使呼吸一窒，想起他的前任。

    就在去年，因迟迟未能令后妃诞下皇子，被陛下砍去首级，抛尸乱葬岗。

    那位老院使没了，才有他的出头之日。

    “嗯？”

    朱院使惊出一身冷汗，硬着头皮道：“微臣所言句句属实。”

    建安帝抬手：“滚吧。”

    朱院使如蒙大赦

    ，磕了个头，膝行后退数步，退出内殿。

    禄贵为建安帝擦干头发，打开瓷瓶，取来清水：“陛下，请服药。”

    建安帝服下两枚药丸，躺在床上，静待药效起作用。

    “让周美人和许美人过来。”

    禄贵轻声应喏，一个眼神过去，自有小太监前去后宫领人。

    轻微脚步声远去，建安帝只觉小腹升起一股热意，游蛇一般往上涌去。