“我知道书院的规矩，这儿的玉兰花不能随意摘，所以我是捡。就落在地上的，总可以罢？”

    靳鹤浊没说话。

    阿黛蹲回去，絮絮叨叨说：“我看书上写玉兰花能安神，晒干了做香囊，搁在枕边睡得踏实。我来了这几日，夜里总睡不好，想来是认床。若是做个香囊，或拿来泡杯茶喝……”

    她说着打了个哈欠，又揉了揉眼睛，努力叫自己清醒一点。

    靳鹤浊这才看清了她眼下的青痕。

    年纪尚轻就孤身一人背井离乡来书院求学，已有许多不易，更何况她是院中唯一女子，这几日似乎都是独来独往的。

    由着她是先例，又是独一例，其余同窗总不太愿意主动接近她。

    看着沾了泥水的落花，靳鹤浊抿了抿唇：“这样的花不好。”

    关于树上这花为何不能随意摘，书院里有个规矩，是周夫子亲口定下的。

    在玉兰初绽的那一月，要由夫子亲手折下第一枝，再送给当月月试第一，取自“蟾宫折桂”之意。

    小阿黛抬起脸笑了笑，很随意道：“无事。凑合着用吧。”

    靳鹤浊又说：“月试就在三日后了。”

    “我知道。”阿黛略为困倦地叹气，“可我再有本事，才入学几日怎么可能拿下月试第一？”

    她小心地捧好花瓣，埋下脸深深嗅了一口，小声嘀咕：“管他什么第一呢。保佑我今夜能睡个好觉就足够了……”

    靳鹤浊看着她。

    看着小姑娘白嫩嫩面皮上抹不去的青黑，他叹了口气，一同蹲下身。

    阿黛愣住。

    靳鹤浊没看她，伸手去够落在石阶上的花瓣，这片没沾多少泥，还算干净。他用指腹抹了抹，递给阿黛。

    阿黛怔怔地接下：“多……多谢。”

    她轻咳，道，“第一日把你认作女子，是我不对。你这几日都没同我说话，我还以为你生气了。”

    阿黛直起腰，“没想到你还愿意帮我捡花，你真好！”

    “没生气。我……我也不太爱同人说话。”靳鹤浊垂眼盯着地上的花瓣，他一板一眼道，像背书，“娘亲说，出门在外，应友爱亲朋……”

    身侧的小姑娘骤然往他这边挪了一大步：“那……小禾你就当我是朋友了，对吧！”

    靳鹤浊脸色涨红。

    阿黛很高兴，她眉眼舒展开，笑眯眯：“说好了！等我泡了茶，你要来我院子里喝！”

    靳鹤浊点点头，又摇摇头，半晌，他捻起一片花瓣，闷闷应：“……嗯。”

    三日后，月试放榜。

    靳鹤浊匆匆从头看到尾，又从尾看到头，在中段看见了她的名字。

    不够拔尖，却不算差。

    他只在想，拾花那日之后，阿黛睡得安稳否？

    有人拍了拍他的肩，是夫子。

    庭中站满了拙行学子，夫子站在玉兰树下，折下了今春的第一枝花，是开得最好的那一枝，洁白如雪，花瓣饱满。

    “月试第一，应得此花。”周夫子难得露出好脸色，“你做的很好。”

    靳鹤浊接过那枝玉兰，满院学子都盯得眼热，有羡慕的，有叹服的，也有小声议论的。

    他的目光越过人群，往廊下看。

    粉面桃腮的小姑娘扬起一个大大笑脸，兴高采烈地冲他摆手。

    靳鹤浊踟蹰片刻，脸越来越红。

    然后，他霍然迈步走向阿黛。

    在满院惊呼声中，将那枝开得最好的玉兰递到她手中。

    “笨蛋。”少年的声音有些抖，简直没出息，但他极力掩饰，希望对方没发现，“这样的花，才能泡茶。”

    春风吹过，玉兰树沙沙作响。

    这样的花香，他记了好多年。

    再后来，靳鹤浊孤身一人回过书院。他站在玉兰树下，凉风过时，只余下淡淡的清苦气。

    他忽然听见爹娘的声音。

    娘说：“鹤浊，你少时在书院里中意的女子可是叫容青黛？”

    他说：“是。”

    “还爱她么？”

    “爹，娘。”他山岚色的眼瞳含了笑意，似拨雪寻春，生气盎然，“我们已经成亲了。”

    “她是儿子在世间唯一的念想。她若在，这人间便不算太暗。”

    “若爹娘见了她，定然欢喜得很。”

    靳常明和钟净流相视一笑：“见着了。的确是个惹人疼的好孩子。”

    靳鹤浊弯唇，随即又怔然。

    “爹，娘，你们见到……”他猛然抬头，额前却重重一疼，将梦境磕散了。