铃木伸出手，轻轻抚摸着北川脖颈上顺滑的鬃毛。那里的毛发在冬天的滋养下变得浓密而富有光泽，手感极佳。

    “以后去了特雷森，也要好好的啊。别欺负别的马，也别被人欺负。要是那个练马师对你不好，你就……你就……”铃木哽咽了一下，没说下去。因为他知道，一匹马是没有选择权的。一旦离开了这里，它的命运就掌握在了别人的手里。

    北川默默地听着，心里泛起一丝波澜。这就是赛马的宿命。铁打的营盘流水的兵，马房里的过客换了一批又一批，唯有离别是永恒的主题。

    上午十点，那辆熟悉的旧皇冠轿车再次驶入了牧场。马主佐藤来了。这一次，他的身边多了一个陌生的男人。

    那是一个五十岁上下的男人，身材敦实，皮肤黝黑，脸上刻满了风霜的痕迹。他穿着一件灰色的防风夹克，胸口别着一枚不起眼的徽章——那是地方竞马全国协会（nar）颁发的练马师徽章。

    北川在放牧地里，远远地就注意到了这两个人。他的目光立刻锁定在了那个陌生男人身上。这就是将要决定他未来的人吗？

    佐藤领着那个男人走到围栏边，指着正在悠闲吃草的北川说道：“高木先生，就是这匹。虽然没去过btc，但在牧场里一直很健康，从来没生过病。而且铃木君说它非常聪明。”

    被称为高木的练马师没有说话，只是静静地看着。他的眼神不像之前的黑田那样锐利如刀，反而透着一种沉稳和厚重，像是一块久经风浪的岩石。

    他慢慢地走进放牧地。其他的马看到生人靠近，都警惕地退开了，唯独北川站在原地没动。他想近距离观察一下这个未来的“老板”。

    高木走到离北川三米远的地方停下，没有急着上手摸，而是先发出了几声低沉的咋舌声，试图引起马的注意。看到北川转过头来与他对视，而且眼神中没有丝毫的惊慌，高木的嘴角微微上扬，露出了微笑。

    “眼神不错。”高木的声音低沉沙哑，带着浓重的东北口音，“是个有主见的家伙。”

    他走上前，动作熟练而轻柔地摸了摸北川的肩隆，顺着脊背滑向后躯，然后蹲下来仔细检查了蹄部和肌腱。他的手掌粗糙有力，带着常年与马打交道的温度。

    “骨量足，关节结实。”高木站起身，拍了拍手上的灰尘，“虽然肌rou线条不如那些在坡道上练出来的马紧实，但底子很好。这种马，耐造。”

    佐藤紧张地搓着手：“那……您觉得怎么样？能跑出来吗？”

    高木从口袋里掏出一根烟，点燃吸了一口，缓缓吐出烟雾：“佐藤先生，咱是老交情了，我不忽悠你。这马要是去中央，估计也就是个500万下的水平。毕竟没经过系统的高强度训练，去跟那些社台的Jing英拼，太吃亏。”

    北川的心里咯噔一下。虽然早就有了心理准备，但听到专业人士如此直白的判决，还是让他感到一阵失落。中央，那是所有赛马的最高殿堂，是东京优骏（日本德比）的举办地，是无数荣耀与梦想的终点。难道自己这辈子注定与那里无缘了吗？

    “但是，”高木话锋一转，眼神变得坚定起来，“如果在岩手，在盛冈，我有信心把它带出来。盛冈的赛道宽，又是左回（逆时针），而且有草地赛道。这马的步法大，适合那种宽阔的场地。只要好好调教，拿几个重赏（高级别赛事）还是有机会的。”

    “盛冈？”北川在大脑的数据库里飞速搜索着这个名字。

    岩手县竞马组合，盛冈竞马场。那是位于日本东北部的赛马重镇，也是地方赛马中唯一拥有草地赛道的赛场，被称为“地方的优骏之地”。那里诞生过不少名马，比如后来的“明正歌剧”就是从那里起步的。

    虽然比不上中央的繁华，但在地方赛马中，盛冈绝对算是一流的舞台。而且，盛冈的某些赛事是与中央交流的，如果表现出色，依然有机会挑战中央的强豪。

    “高木……”北川又在记忆里搜索这个名字。很遗憾，一片空白。在他的前世记忆里，只有那些顶级练马师的名字，像藤泽和雄、池江泰郎这些。至于地方上的练马师，除非是像川岛正行那样带出过怪物的名伯乐，否则很难被一个骑手记住。

    这说明，眼前这个高木，只是一个普普通通的地方练马师。没有显赫的战绩，没有庞大的资源，甚至可能连像样的训练设施都不齐全。