尚未看清来人面目，就闻一副稍显细柔的嗓音：“宋大人安善？”

    浓郁的沉香气扑至鼻尖，宋阆眼中有异，脸色却坦然，向其回礼道：“‘大人’二字万不敢当。”

    那?人打量他片刻，见他不卑不亢，笑道：“咱家也不与宋大人绕弯了?，咱家今夜前来，确是娘娘有事欲托于宋大人。”

    说着?，一块令牌呈入视野。

    言语虽未明指，可今朝称得上“娘娘”的又有几人？

    宋阆收回视线，复拱手道：“下官惶恐，不知?娘娘有何吩咐，下官当尽力?承行。”

    那?内官在?几案旁站了?站，宋阆见状跟去，即望他手中递来一张素笺。

    “听闻宋大人常为将军代笔，所书?之字，与将军神形无异，几可乱真。”

    宋阆听着?已然疑困，就火光一扫笺上内容，惶然色变：“万万不可！”

    意识到自己失态，忙修整形容，再度垂目，瞧着?恭敬，语气已较先时冷淡了?许多，“阁下请回吧，今宵之事，下官权作不曾有过。”

    瞧他不识好歹，那?老内官倒也不怒，话中依然带笑：“宋大人孤身入京，身无倚仗，仕途自然难走?。一路到今日的位置，多少有些?情念在?，不舍弃之，诚为人之常情。”

    他朝他走?近，面容在?光照下似一只荣极的傀儡，“只是咱家也不妨提醒宋大人，边地终究不比天子脚下。他常遇说白?了?，也就是陛下掌中一把?趁手之刃，锋锐可使，却远不及文臣那?般易得圣心。”

    宋阆双手微握成拳，耳边的话音犹如丝缕蛇信。

    “于宋大人而?言，常遇或许是一株可依可恃之木。但……待这棵大树倒了?，宋大人再要奔前程，可就来不及了?。咱家言尽于此，宋大人是聪明人，知?道该如何抉择。”

    言罢插袖退开，未拾走?案上素笺，衣料婆娑地滑过几案，出了?帐门。

    山风沿间?隙直入，宋阆不由脊背一寒。

    “老爷，饭摆好了?。”书?房外有人轻唤，低沉的声音将他从往昔拉回现实。

    宋阆扬声应了?一句，随即拔座，目光在?博古架暗格前停了?一刻。

    他习惯了?事事留证，手里总要攥点什么，有力?自保，他才能安心。

    翌日午时。

    魏元瞻操练后，从河边牵马回来。

    越影神采奕奕，兵卒上前欲替魏元瞻挽辔，就见它抖了?抖鬃毛，似不愿让人触碰。

    魏元瞻一笑，伸手轻轻拍了?拍它，转头对兵士道：“不劳，我来吧。”

    一路至马厩，士卒们见他经过，纷纷行礼：“指挥使安。”

    他略略应下，待置好越影，回到营帐更衣。