任诩不语，寡淡的目色压着阴戾。

    “二爷，”纪焰试探地出声，“那姓霍的，背后有兵马司撑着，轻易动不得。老侯爷若是知道爷同霍家起了龃龉，定也是要发怒的。眼瞧着他也领够了教训，爷近来还是……”

    纪焰的话还未说完，就被他淡声截断。

    “你是活够了，还是也如我家那个狗奴才一样，学得弃暗投明了？”

    听了这话，纪焰骤然跪下：“奴才不敢，奴才的命都是主子救的，此生这颗头颅就是为主子洒血的，绝无二心。”

    任诩轻嗤：“那就别啰嗦。”

    他懒散扼袖，翻挑香炉中燃尽的烟烬。

    手臂上暗红的疤蜿蜒，触目惊心，像是昭昭的警示。

    寒气尚未褪尽的早春夜，他声音从容幽静。

    带着暴戾而偏执的硬骨。

    “我是要杀他的。”

    侯府里。

    “爷，您可算回来了——”江绪在主屋里焦急地不停踱步，瞧见来人立刻眼睛放亮迎过去。

    “爷！可还没得歇呢，”接过他卸下来的外袍，江绪苦着脸道，“爷不愿娶蒋家大姑娘，又在香云楼里当着众人给了蒋公子难堪，侯爷现下正生着气呢，爷今日可千万别和侯爷顶嘴啊。”

    “我爹这本事通天，午后才发生的事，竟这样快就传回府中了。”任诩轻笑。

    江绪面上闪过一丝不自在，不过很快就被他压了下去，只道：“侯爷看您看得紧，爷也不是第一日知道，纵我们这些做奴才的想替爷瞒着，也是有心无力呀！还望爷体谅，千万别怪罪。”

    “嗯，”任诩拖着嗓音应了声，慢条斯理道，“你的忠心，我还不知道么。”

    说罢便推门出了内室。

    老侯爷早就在院中等着他，一瞧见他怒色就攀了满面。

    “你这个混账东西，非要在人前这般打你爹的脸吗！”

    扬手就要打。

    江绪骤然跪下来，一把搂住任传庭的腿，神色焦急地拦着。

    “侯爷千万息怒，不过为着一个蒋家的小门小户，哪至于就打二哥儿了。二哥儿在咱家一直都是宠着惯着的，前阵子还受了伤，侯爷您现在打下去，二哥怎么能受得住！”

    不提这事还好，一提及，老侯爷面上怒意更甚。

    “他是面揉的还是纸做的，他老子一巴掌都受不住？家中都将他视作个东西了，他在外面闯祸的时候，怎么没见他顾及这个家半点儿？都是被你们这些人给宠坏的！”

    “侯爷！侯爷至少顾及着二哥儿身上的伤，奴才想着那蒋家也配不上我们二哥儿——”

    “配不上？人家姑娘还没嫌弃，他倒先觉得配不上！”任传庭怒瞪着任诩，道，“我告诉你，这门亲事你认也得认，不认也得认！”

    “侯爷三思——”

    一直看着二人争执往来的任诩忽而逸出一声轻笑，撑臂倚坐上院中的小案。