他偏过头，不去看那束花，声音却带着刺：“虫族都快打到家门口了，还不准备跟你的主人聊工作上的事情吗，斯梅德利？”

    加德纳的脸色比方才的斯梅德利更差。但机器人能调节体表状态，他眼下没有乌青，可那种焦躁和沉默却像一层薄冰，覆在他每一寸表情上。

    他蛮横地在时予床边占了一个位置，顺手把那束枯萎的花往旁边推了推，动作看似随意，指尖却不自觉地在那片干枯的花瓣上碾了一下。

    “一屋子的味。”

    “谁斩钉截铁地说自己不乱伦来着？”

    加德纳问时予，声音压得很低：“你要是被潜规则了，欢迎随时加入联邦。我把联邦元帅的位置给你留着。”

    斯梅德利反唇相讥：“谁说要聊工作来着？”

    加德纳冷哼一声，见时予没搭理自己，只能悻悻：

    “虫潮爆发的在克曼罗治星，正好是我们上次扫荡过的地方。”

    “就算帝国派来的人是你，也没有影响我们对那寥寥几只虫子的清理。我确信，离开那里的时候，整个星球找不出虫子的半根毫毛。”

    “就算他们能通过黑洞迁跃，能迁跃过来的虫子也有限——黑洞又不是一个小孔，他们敢弄早就被发现了。”

    斯梅利德说：“虫巢的形成，如果没有提前聚集虫子的话，一定是有虫卵，而且还是大规模的虫卵。”

    时予接过话茬：“地上你们扫干净了，地下呢？”

    两人的脸色立刻变得严肃起来。加德纳的眉眼间闪过一丝被忽略的失落，很快又被他压下去。

    “还有一点，相信斯梅德利一定没舍得告诉你。”他瞥了斯梅德利一眼，嘴角扯出一个没什么温度的笑。

    “这一次的虫巢与以往靠数量取胜的爆发都不一样——有组织，有规模，甚至还有战术。曼德斯军校在事发后第一时间组织了本校的学生进行防御救援，战果并不乐观。你觉得，这跟你的那个副官有关系吗？”

    时予没有马上下定论：“无论有没有关系，都必须找到他。”

    加德纳皱眉：“怎么说？”

    “你不好奇他是怎么让自己在血液检测中始终保持人类身份的吗？”

    “行，看来这趟你是一定得去了。正好我们一起回曼德斯。”

    “这个‘我们’是什么意思？贵国终于打算将版图归并到帝国之下了吗？”斯梅德利凉凉地嘲讽。

    加德纳屡次被拆台，喉结上下滚了滚。他的手指无意识地在床沿上敲了两下，又攥紧。

    军装袖口下，机械关节发出一声极轻的响动，像是某种被压抑的情绪在寻找出口。

    “哦，”他开口，声音比刚才轻了很多，轻到几乎是在自言自语，“因为联邦的军舰最近改革了，多了可以让oga哺乳的地方，你们帝国没有吧。”

    时予：“？”

    斯梅德利：“？”