可还没等祂真正理解，身体的另一重变化又已经悄然到来。

    在那之后没多久，祂开始发现自己腹部的重量一点点加重，连平日里走路都会变得比以前更慢。

    洞穴里的光线本就昏暗，祂起初并没有太察觉，直到某次低头时，才突然意识到自己的身体正在孕育新的生命。

    那是一种很陌生的感觉。

    不只是重量，还有从身体深处缓慢扩散开的、难以描述的牵连感。像有小小的心跳藏在自己体内，隔着柔软的血肉，与自己保持着细微却坚韧的联系。

    祂有些茫然，也有些难以言喻的惊讶。

    等祂把这件事告诉雄虫时，对方低下头，轻轻蹭了蹭祂的额角。

    “是孩子。”它说。

    祂怔住了。

    “我的……孩子？”

    “嗯。”

    那之后，巢穴里的日子变得更加安静，也更加有序。

    雄虫开始更频繁地外出，带回来的食物也变得更细致，显然是在为祂的身体变化做准备。

    洞穴被整理得更宽敞，也更柔软，四周多了许多新挖出来的通道，方便祂在状态不稳的时候随时可以休息。

    那些原本看起来粗糙冰冷的岩壁，也被它一点点加固、打磨，边缘不再锋利，走动时不会轻易再伤到祂。

    祂有时会坐在绒毛堆里发呆，低头摸摸自己的腹部，像是在确认那个尚未真正成形的生命是否真的存在。

    而随着时间继续流逝，祂终于真正长大了。

    第一个孩子从壳中爬出来的时候，祂几乎有些不敢相信自己的眼睛。

    乌漆嘛黑的小虫子挣扎着，拖着自己的蛋壳就想往母亲身边爬，被它们的父亲——成年的雄虫漫不经心地扫到了一边。

    “怎么不像我？”祂小声问。

    雄虫用外面引进来的清水给祂把鳞片清理得干净又漂亮，慢吞吞地抚慰着祂因为生产一时间来不及闭合的伤口：“下一胎或许会像一点。”

    祂于是就信了。

    就因为这句话，祂满怀期待地盯了这两只小虫子好几个月。

    甚至趁着分泌出的乳汁还有剩下的时候，偷偷喂给它们。最后祂失望地断定——这肯定不可能了。

    但祂来不及仔细想，伤口没有东西堵着就饿，祂很快就又要怀上下一胎宝宝。

    洞穴虽然大但是空旷，没什么遮蔽物。祂其实也没有羞耻心，当着孩子们的面给它们弄新的弟弟出来，也不觉得害臊。

    所以等祂的孩子性成熟之后，把祂冰凉的尾巴捏在手里，应该也是祂作为妈妈教育不得当导致的吧。

    之后又过了很久，族群逐渐壮大，巢穴也在一批又一批幼虫的催促下，被改造成更适合居住、更适合繁衍、更适合守护的模样。

    祂从一个独自躺在洞穴里的孤单生命，慢慢变成了所有幼虫都愿意向往的中心，变成了真正意义上的母亲。

    祂的生长期似乎远远比祂的孩子们漫长，某天，祂从虫群之中再也找不到当初那个陪伴祂的，第一只虫子，但簇拥着祂的全都是和父辈长相相同的模样。

    后来，越来越多来自不同地方、不同族群的虫子开始循着气息来到了这座巢穴。