&esp;&esp;阿椿愁到连饭都少吃半碗。

    &esp;&esp;这日，姐妹三人聚在一起绣花，眼看外面阴雨绵绵，隔着窗子，只见一个提着药箱的大夫匆匆忙忙经过，身边跟着撑伞的小厮和药童。

    &esp;&esp;靠窗的阿椿先放下皱皱巴巴的绣品，望去：“大哥哥生病了？”

    &esp;&esp;这条路，那个方向，只能通往仁寿堂。

    &esp;&esp;“是啊，你不知道吗？”沈湘玫看这烦人的雨，担心自己的画干不了，说，“大哥哥七夕晚感染风寒，第二晚就病倒了，已经多日不去书院。”

    &esp;&esp;阿椿算了算日期，惊诧：“风寒？怎么病这么久？”

    &esp;&esp;“说是又被蝎子蛰了一下，”沈琳瑛接过话，“看管花园的婆子们是越来越懒散了，家里怎么会有蝎子？”

    &esp;&esp;“不是在家里，是在书院被蛰……哎呀，”沈湘玫说，“你也是笨，好好的京城里，怎么会有蝎子呢？——静徽，你要去哪里？”

    &esp;&esp;“五姐姐，六妹妹，”阿椿如实说，“我故乡在南梧州，那边蚊虫多，也知道些治疗虫咬的方子，或许能帮到大哥哥。我想去配了药，再熬些汤，去探望他——不如，我们一起过去？”

    &esp;&esp;沈湘玫沈琳瑛两人摇头拒绝，说不想被大哥训斥，不愿去。

    &esp;&esp;她们才不敢。

    &esp;&esp;沈维桢那么凶，哪怕是一家兄弟姐妹，若是犯了错，他也不肯轻罚。

    &esp;&esp;姐妹俩都害怕他。

    &esp;&esp;阿椿不怕。

    &esp;&esp;她摸摸脸，想，或许乡野人脸皮都比较厚，不怕训斥。

    &esp;&esp;这也是很大的优点了。

    &esp;&esp;阴雨绵绵，整日不绝。

    &esp;&esp;傍晚时分，石砖上一层细细密密的雨水，沈维桢正在书房看书，听见门外叶青通传：“大爷，表姑娘来看您了。”

    &esp;&esp;翻书的手一停。

    &esp;&esp;只听见外面风雨声，还有她微喘气的说话声，是在问叶青：“大爷现在在忙吗？”

    &esp;&esp;……她该称哥哥。

    &esp;&esp;不等叶青回答，沈维桢提高声音说“不忙”，合上书，走过去，打开门。

    &esp;&esp;她没有披斗篷，秋霜打了一把伞，另一只手拎着灯笼，今日风大雨斜，主仆二人的头发衣服都斜斜地湿了不少，可怜到像两只淋雨的麻雀。

    &esp;&esp;几滴雨水挂在阿椿眼下、腮上，像掉的眼泪。

    &esp;&esp;沈维桢确定，她抬头看见他时，那双眼一下子闪起亮光。

    &esp;&esp;赶客的话无法出口了。