曲宁看出他不高兴，忙坐到他身边，劝道：“没关系的，你去吧。宫里不是有烟火看吗？我和陈妈妈在院子里也能看到。”

    她说着，又从袖中取出一只小锦囊。

    锦囊是她亲手缝的，针脚算不上多齐整，边角还绣着一朵小小的红梅。里面装着枚新打的脂玉平安扣，还有几颗用红纸包好的碎金锞子。

    曲宁把锦囊塞进他掌心：“这是岁礼。”

    她眼睛弯了弯，又凑近些：“长姐给弟弟的。”

    曲戈看着眼前的锦囊，眉眼间冷意慢慢散开。

    “姐姐原先不是说，要我陪你守岁？”

    曲宁摇摇头，认真道：“你先忙正事。等你回来，我们再补一次也行。”

    曲戈将锦囊贴身收进怀里，抬眼看她，声音放得很轻：“等这阵子忙完，我就来陪姐姐。到时姐姐想看烟火，想吃年糕，想去哪儿，我都陪你。”

    曲宁也跟着笑：“好。”

    ·

    今日宫中并无朝会，殿内燃着淡淡的龙涎香。

    宫女往镏金兽首炉里添着银霜炭，熏笼烧得暖热。孟映淮披着厚重的玄狐氅衣，整个人深陷在右首椅中，长睫垂着，听着殿内断断续续的交谈声，眼下投出一片疲惫的阴影。

    “光禄寺那边新进了几篓岭南柑子，晚宴上可添一道蜜煎……”

    “宫门外的灯棚也已搭好，只等入夜后点灯……”

    钱太后与几位重臣议着年节事宜，说到宫宴座次时，钱太后侧过脸，正要问孟映淮的意思，却发现孟映淮不知何时已经阖上了眼。

    金胎珐琅手炉在他掌心中，他眼睫漆黑，呼吸清浅，被殿内暖光轻轻罩着，整个人苍白而精致。

    钱太后口中话顿在嘴里。

    几位重臣面面相觑，也跟着噤了声。

    殿内那点交谈声，像被落雪缓缓压下去，连添炭的宫女都悄无声息地退到一旁。

    公仪朔刚被压入大理寺，朝中烂账堆积如山。

    钱太后还想保住公仪朔一条命，纵然恼他忌他，疑他与顾昭之间另有牵扯，可眼下能接住这摊局面的人，除了孟映淮，竟再找不出第二个。

    她看着下首那道苍白清冷的身影，指尖慢慢收紧，终究没有出声。

    殿外飘着絮絮大雪。

    殿内一片静谧，太后与满殿重臣，竟无人再敢出声，就这样等着他醒来。

    也不知过了多久。

    内侍匆匆来报，察觉到殿中异样的死寂，脚步也不由得放轻了些。

    他凑到太后跟前，低声禀道：“娘娘，顾将军到了。”

    钱太后忙道：“传。”

    不多时，曲戈入了殿内。

    视线扫过神色各异的重臣，落在垂眸浅寐的孟映淮身上。

    除夕宫宴前的偏殿里，钱太后端坐上首，几位重臣分列两旁，可孟映淮竟以这样近乎失礼的姿态，安安静静地出现在众人眼前。

    无人责问，也无人敢扰。