段贺年负手而立，沉默片刻，忽然道：“当年我父亲还在世时，常同我说，若想在江湖上立稳脚跟，重要的除了武功和剑之外，就是人脉。我认为不错，因此广交武林新秀，池劲晟不过是其中一个。”

    “当年聚云山庄名声颇大，明剑门已颓废多年，池劲晟原本无名无权，你却看出他天赋过人，心性坚韧，将来必定有所作为，所以趁机拉拢。”刀怪嘲讽道，“他初入江湖，家中又无像样长辈教导，简直算是半个傻子，你略给些好脸，他便掏心掏肺，是不是？”

    段贺年笑道：“你何必如此说？当年我的确没少帮他，他所知的江湖上的规矩，至少有一半都是我教的，若无我，他还不知要走多少弯路。”

    “但若无他，你也未必能有后来风光，”沈云屏道，“你二人刀剑作伴，也是真曾走过几年江湖的，当年黑/道势大，许多白道中人不敢轻易招惹，你二人却只为替枉死的天元镖局十余人，夜闯玄武会，砍下作恶那几人的双手，赠给枉死者家人，自此你二人名号彻底闻名武林，无人不知，无人不晓。”

    即便段贺年如今已须发染白，但提起年少时那些快意恩仇，眉宇间却仍见神采：“那时候我的确很快活，仗剑江湖，呼啸往来，累了便下马与朋友喝上一壶酒，换做是你，你也一样会觉得快活。”

    “我知道，因为我也有那样的朋友，”沈云屏慢慢道，“段盟主的朋友，想必比我要多得多，难道别的朋友不能叫你那样高兴么？”

    段贺年的脸上露出一丝讥讽的笑意：“人可以有很多朋友，但朋友却未必都能叫你高兴。”顿了顿，声音缓和几分，“老池的确和他们不同，他与世上很多人都不同。”

    无人接腔。

    段贺年转过身，用手指点了点秦嵬的鼻子：“老池的脾气比你更大，”又转向沈云屏，“心眼儿也未必比你少。”

    他收回手，感叹道：“只是他的脾气从不对自己人发，他的心眼儿，也从不屑用在他觉得不对的地方。”

    旋即又颇有兴致地说道：“你们年纪尚轻，应当没听说过，当年竹叶岭五奇人与他约战铜雀城，他本不稀罕去，只因其中一奇人讥讽我与另一兄弟两句，他便连夜赴约，百招内便降服五奇人，只是到了第二天中午才出铜雀城，你们知不知道为什么？”

    “为什么？”沈云屏含笑问道。

    段贺年哈哈笑起来：“因为他并未将这五奇人杀死，其中一个颇通些奇门五行术，将他陷在一机关暗室内，他找了一宿的路才出来。但他仍没有杀这五人，只要他们离去，一年后再来挑战，一年后，五人又来，他又赢了，又叫五人再过一年后来，一年后，五个人果然又来，只是这一次，他们打完后，坐下来喝了一顿酒。”

    “自此江湖再无五奇人，只多出五好人，入了正盟，从无二心，最后全都死在与天岳教那一战中，无一后退。”刀怪冷冷道。

    “不错，老池就是有这种魅力，叫仇人也喜欢他，叫看他不顺眼的人也佩服他，所以他才总是洒脱快活，缺心少肺。”段贺年的笑声冷下来，“所以才叫人更看不顺眼，更怒火中烧。”

    随着他话里温度落下，沈云屏也已明白段贺年话中深意：“你早知他将来必有作为，却没想到作为在你之上，更没想到会有一日，聚云山庄落于明剑门之下，连盟主之位也由聚云山庄转去了明剑门。”

    段贺年平淡道：“我与他相交多年，他难道不知道我看重家里？难道不知道我将继任庄主？难道不知道，盟主之位在聚云山庄传了两任，本该再传第三任？”

    刀怪哈哈笑起来。