她悄悄点头：“嗯。”

    聂徽明微微弯唇：“我瞧你身上穿的是个旧衫子，新添置的那些呢？”

    “我哥哥不许我收大人的东西，我已经将那些全都收起来了。”

    “在我心里，真心将你当做……”聂徽明顿了顿，没有继续往下说，又道，“那些都是我真心送给你的，我从未想过要回来，也没有想过要你的什么回报。”

    许芋咬了咬唇，眼眸泛红：“大人，可是我哥哥他不同意，我不知道该怎么办。”

    “你先跟我回去，至于你兄长那里，我会让人去与他交涉。你放心，我知道他性情执拗，不会和他正面冲突……”

    “许芋！你给我下车！”一声爆喝突然传来。

    马车缓缓停下，湛露在车外小声道：“大人，是夫人的兄长，许公子。”

    许芋一惊，双手死死攥住裙摆。

    聂徽明看她一眼，朝外吩咐：“湛露，将许公子请到路旁去说话。”

    湛露刚应声，大概还没到许菽跟前，又一声爆喝传来：“许芋，你给我下车！”

    许芋又是一颤。

    聂徽明握紧她的手，静静看着她。

    “许芋，你若是再不下来，往后就不要认我这个哥哥！”许菽威胁一句，又骂，“你的年岁都能做她的父亲了，你怎么好意思引诱一个小女孩？你要玩，有的是人陪你玩，你放过我妹妹！”

    县城的城门前不少人进进出出，听见动静都朝这边看来，隔着马车，许芋几乎都能感受到那些目光。

    她将手往回缩了缩，却被聂徽明握得更紧。

    “你不放她下车，我今天就一头撞死在这，如此强抢民女，逼死良民，你也别想好过！”

    许芋用力挣扎着手腕，恳求地看向身旁的人，那双眼眸仍旧镇定，她的手腕仍旧没有被放开。

    “她还在孝期，你这样做便是不孝不悌，我若告上京……”

    “哥！”许芋猛地挣脱那手腕，几乎是从马车上摔下去的，“哥哥，我求你，不要说了，我们回去！”

    许菽抓住她的手，将她护在身上，冲着马车咬牙切齿道：“你再敢来找我妹妹，我不会跟你善罢甘休！”

    “哥，不要再说了……”许芋哭着求。

    许菽拉着她转头，大步往县城外的路上走，几乎是拖拽着她，奔出四五里路，才渐渐放慢脚步。

    她哭泣着，脸上沾满了黄土路面上扑腾而来的灰，狼狈异常。

    许菽看着前方，沉声道：“我们回去，我会给你买一副避子汤。”

    她没有回答，只是一直流泪。

    避子汤很苦，苦得她的舌尖没了知觉，什么都食之无味，自那日后，她便躲在卧房里，没有踏出去过半步。

    许菽敲了敲门，轻轻推开，昏暗的卧房里才透进一丝光亮。他将饭菜放在小几上，轻声道：“吃点东西吧。”

    许芋坐在床边，看着地面，没有回答。

    “今天天气不错，要不要出去走走？”